未來的中國不僅要成為世界經濟和科技的大國，還要成為世界文化大國，重新燃起文化創造的火炬，成為一個思想文化的創新之國和文明之國。

　　中國是文明古國，而且我們現在也常常講，這樣一個文明古國又在繼續復興，這在世界上是少有的，因為很多文明古國到了現在都已經毀滅了。中國這個文明古國是“舊邦新命”，生機勃勃地發展著，這個現象本身值得關注。

　　歷史發展總是有階段性的，中國文明在很大程度上是從中原發展起來而向四周逐漸擴展的文明，歷史久遠。以往的考古學證明，中國文明大體是從商代開始的，那時的歷史學界不承認有一個真實的夏代存在，這樣就把中國的歷史變短了。不過，現在的考古發現已經充分證明，中、晚期的夏是存在的。但在中夏和晚夏之前，中國的歷史是什么樣的？她肯定不是在夏代突然生出來的。所以我特別贊成歷史學家李學勤先生的說法，他認為中國文明是一個立體的概念，包含著長、寬、高。第一，中國文明的歷史非常久遠，這一點是共識，不必贅述。第二，中國文明又是非常多元的、寬廣的。過去我們把古代文明局限于黃河流域，其實，我們在不同地區都發現了不同的文明形態，黃河流域只是這個文明的中心，并不是唯一。也就是說，中國文明是多元一體的發展形態，它的寬度是非常廣的。第三，中國文明的發展程度非常之高，包括各種各樣物質文明的創造、精神文明的創造和制度文明的創造等都是在世界文明史上獨樹一幟。

　　一般講，文明的興起有三個要素：第一看有沒有城市，第二看有沒有國家，第三看有沒有文字。這三種因素是最典型的因素。以這三個因素來衡量，在公元1500年以前或者公元1000年以前，中國確實是世界上最偉大的國家，文明程度是非常高的國度之一。在公元1500年以后，中國依然保持著那樣的發展方法、那樣的發展模式，但沒有產生一個嶄新的轉換。而就在此時，西方文明完成了向現代文明的轉換，所以相比之下，那時的中國慢慢落后了。

　　在古代農業文明里面，從各個方面去衡量，中國文明都是偉大的。春秋戰國時期的文明是一個高峰。雖然當時在政治上“天下體系”瓦解了，但人們的精神和文明創造力，卻迸發了出來。這是為什么？因為那時候諸侯國的發展要靠改革來競爭，當時文化的創造者、傳播者是高度流動的，所以出現了像諸子百家這樣的生動局面。中國文明體系和古希臘、古印度等文明同時崛起，是人類文明經過此前1000多年的積累而攀上的一個高峰。

　　現在的中國正在走向新的復興，她在經濟和技術方面已經表現出了一些明顯的趨勢，但我們離建立起可以影響世界的現代文化體系還有一段距離。我認為，未來的中國不僅要成為世界經濟和科技的大國，還要成為世界文化大國，使她就像在其歷史上一樣，能夠重新燃起文化創造的火炬，成為一個思想文化的創新之國和文明之國，從而為世界作出更大的貢獻，造福于人類。

　　（作者系北京大學教授）