整治西安首屆現代藝術展的參展者，這個打擊對西安當代藝術的發展極為沉重和持久，可以說過了二十年才恢復元氣。在很長一段時間，即便在學術最自由的西安美術學院，談到現代、前衛、新潮等當代藝術的關鍵詞，大家都避之不及。

警察視貼面舞會為流氓行為，以流氓罪抓人，用來打開缺口。在當時，流氓作風問題也可以把當事人置于死地。據張光榮回憶，西安外語學院的外教，澳大利亞籍的埃德維娜和杰夫瑞參加了他們的舞會，沒跳傳說的貼面舞，跳的是迪斯科。當時的中國類似當今的朝鮮，不允許私自邀請外國人參加本國人的聚會，否則就是違規。李曉明、劉藝杰、張光榮、高洺、王甦川、蘆葦等人參加了舞會。

從名流到階下囚，常常只是一墻之隔。那一天，西安抓了數以千計的大學師生和文化人，不少人是高干子弟，連一個資深勞教干部也覺得意外。李曉明、劉藝杰、張光榮詳細寫了他們收審的遭遇。

張光榮發現，文藝界被抓進去的人，都是因為跳舞或者看情色錄像。省電視臺的王愛民與張光榮同時被抓，囑咐他進了號子，盲流們如問起犯了什么事，就說是打架傷了人。一開始聽了還很納悶，后來才清楚，盲流們怕打架的人，而流氓犯會讓人瞧不起。

張光榮所在的號子爆滿，犯人大概是正常容量的三倍到五倍，三間房大的房舍最多時塞進一百五十多人，只能有塊蹲下的地盤。他發現老犯人大多不是什么善茬兒。強奸犯、盜竊犯、投機倒把犯、一貫道點傳師、小偷、打架斗毆傷人者、拐買人口者、流竄犯，個個看起來都很反常。那一段時間是非常時期，不放風，監舍里臭氣熏天，一些慣犯光著屁股擠來擠去。號子里老鼠非常多。睡夢中經常會有千軍萬馬從自己頭上碾過的感覺，原來是成群結隊的老鼠從自己身上跑過。收審所的鍋爐壞了，喝不上水，一個年輕警察提來一桶開水，慣犯們爭先恐后搶水，警察用電警棒維持秩序。一個搶水的慣犯被電擊后，腿部肌肉條件反射，踢了警察一腳。警察大怒：你他媽敢踢政府？你他媽敢踢政府！上前就用電警棍捅噼啪噼啪地戳他的身上、嘴里、褲襠，直到該犯人退到走道的盡頭，跌坐到尿桶、屎尿四溢才作罷。后來大家得知這人不是警察，是臨時工。

提審張光榮時，審問集中在三點：參加該畫展有什么動機？畫展前夕，美國藝術史學家柯珠恩來西安、去外院、到美院，誰聯系的？你跟李曉明、高洺是怎么認識的？你覺得他們有什么問題？

張光榮在骯臟壓抑、惡心得讓人嘔吐的號子里呆了幾個月，解脫時警察通知他：因流氓罪收審，經審查不構成犯罪。流氓罪在監獄里叫花案，最被其他犯人蔑視。張光榮同警察理論，要求改變說法。警察說，沒說你是流氓罪啊，懷疑你是流氓，經審查不構成犯罪嘛！我們不能說你是無罪，為啥？回頭你會拿著這個去告我們！為啥？你要無罪，那不等于說我們收審你有罪了？接著不緊不慢地拿出一本條例讓他看，說接受收容審查是每個中華人民共和國公民的義務。

李曉明回憶說，1983年8月16日一大早，他剛起床準備上班，還未出門就被公安人員拿著搜查證堵在屋里，高洺寫的一大捆小說稿，他的照片，海外寄來的信件，明信片，畫冊，搜查了一整天。黃昏時分用專車把他甩到了看守所。號子里挨著他的人聽說是一年多前的畫展，說：嗨，是不是畫光屁股女人像才來這兒的？李曉明說在美院，老師也畫光屁股女人體，學生肯定也要畫的。那人很驚訝：世上還有這樣的流氓學校嗎？

第三天，李曉明被轉到很大很長的號子里，擠滿了黑壓壓的人，一股人體酸臭味轟然撲面而來。國慶節前夕，下了一場特大暴雨，電閃雷鳴。為了威懾數萬人，以防暴動，那天晚上，探照燈掃來掃去，重型機槍不斷的發出嘟嘟嘟的聲響，場面很恐怖。在押的所有人都被鎮住了，這是他從紅頭的恐慌眼神里看出來的。紅頭就是監舍里最厲害的能打能占能降服其他人的犯人，監舍往往就叫這些人去管理其他人，以夷制夷。紅頭感慨地說：瘋了瘋了，真的瘋了！我三進三出都沒見過這陣勢！在他的感嘆中，李曉明被嚇壞了，會不會像電影中那樣拉出去幾個斃了？

那天審問李曉明，問他是如何組織這次畫展的？背后有什么人支持？北京、香港、還有外國的？那位美國女人是誰請來的？是誰給你們領去的？參加畫展的人你認識幾個？他們有些人這次被專政了，有的被敲了頭，就是槍斃了！輕者也要判幾年大刑。你很年輕呀，國家花那么多錢培養你們，結果你們這些敗類搞什么展覽，把個好好的社會搞成這個樣子！當年你不是很得意囂張嗎？如今呆在這兒怎么樣啊？舒服了吧？這么長時間沒理你，就是叫你娃反思反思，好好地老實交代問題。警察拿出在畫展現場拍的黑白照片，重點是他和一位香港黃先生的關系。李曉明心里很氣憤，他認為是明擺著把他往間諜或反革命上引。

李曉明出監后看病，胃下垂，全身浮腫，鼻炎，渾身長滿了疥瘡。短短幾個月時間，母親的頭發都白了，老了很多。父親曾馱著鋪蓋卷到各個看守所尋找，幾次從自行車上摔下。

劉藝杰是油畫系學生，父親希望他成為劉家的藝壇英杰。西安首屆現代藝術展，是他人生中打烙印的大事，他回顧了抓捕他的全過程。警察抓人要通過美術學院，美院不同意抓。院長劉蒙天曾表示在他的任期不允許開除一個學生。按邏輯推演，更不要說讓學生進號子了，所以整個美院的口徑一致。油畫系辦公室主任張學文對警察說：你說劉藝杰到底犯了什么罪啊，那你們就抓啊？

抓捕劉藝杰時，有個人把他房間里所有的畫、照片，凡是有裸體的都搜走了。蘇俄契斯恰科夫《素描教學體系》有人體畫，也搜走了。還說，你不讓我搜，一搜就搜出這么多！你們美院允許這樣畫光屁股的嗎？

劉藝杰被捕，感覺生命走到了盡頭。他面對警察盤問時，保持了天生的定力，但對大的環境和大的氣氛，卻感到恐懼。他想，年輕學生畫幾張抽象主義或表現主義的畫，跳跳舞，聽聽外國歌曲和臺灣歌曲，有什么罪啊？中央電視臺回顧鄧麗君對文化的貢獻，國共兩軍之間解決不了的問題，鄧麗君解決了。可是1980年聽鄧麗君的歌曲都是罪，是資產階級的靡靡之音。警察對劉藝杰說：我念你年紀輕輕，留你一條生路！國家培養個大學生不容易，你好好交待！另一警官后來對他說，你就是在陰陽兩界上走！

那晚跟走馬燈似的，一會兒抓來一批人，一批接一批，一路塵土飛揚。旁邊的人跟我說，都抓了上千了！空氣里彌漫著肅殺之氣，他哪見過這陣勢？他告訴自己要挺住。盡管劉藝杰很快就放出來了，但據知情人說，關于他的材料大約有半尺厚。回到美院，劉藝杰還被要求繼續交代，供出同張光明、張光榮、喬良等等是什么關系。保衛科長看了他寫的交待材料說：你他媽只有22歲，真像個老奸巨滑的英雄啊！

王甦川被判了6年。不是說他罪重，而是他不巧被歸在一個搞攝影為首的“流氓團伙”里，首犯宛然被槍斃了，其他成員也就水漲船高判得重。

經過反復審問和調查，官方最后形成的文件指出，《西安首屆現代藝術展》是由一批藝術院校和高等院校的學生，還有社會上一些文化單位的作家、詩人、評論家、理論家以及社會閑散人員組成的，對于這批人員的組成，動機和目的都不一樣。對于在校的大學生，他們的目的僅僅是一次展覽活動，沒有明顯的政治企圖和目的。這一類人，以保護、教育、批評為主，不宜做處理。

1985年，文化藝術界為了慰問仍然在押的藝術家，比如耿鐵群、孟書明、張昆等等，文聯在美院組織了一個老中青結合的慰問班子。陳啟南掛帥，劉文西、茹桂、劉保申、王崇人、郭線廬、陳紹華、劉藝杰、陳敏參與。據劉藝杰回憶，有的見了面抱頭痛哭。為了讓他們早日回家，書畫名家們給勞教處的干部不停地拼命畫畫，其中劉文西畫得最漂亮。

邵養德回憶時指出，這個展覽不是自發的，言下之意是他發的。他發指的是外教、外國客人和外國畫冊起了主導作用。當時，外語學院的外教比較多。外院的參與者想通過美院搞點藝術，美院的參與者想通過外院建立國際關系，來往密切。當時柯珠恩在美協和美院做講座，講現代派。柯珠恩帶來的圖片學生沒有接觸過，對他們的觸動很大。后來，參展的學生請柯珠恩去看他們的作品，她表示肯定。她感興趣的藝術是純藝術，認為藝術作品不是政治的宣傳品。

這個轟動一時的展覽，成全了一些人，也葬送了一些人的光陰、才華、機遇。至于馬也弛遠走異國他鄉，王甦川浪跡江湖，高洺遁入空門，既是葬送，也是成全。

2014年秋天，西安美術館館長楊超和執行館長舒陽出面，為這個曾經引起巨大爭議的現代藝術展舉辦了回顧展，為期43天。展覽以文獻的形式，展出了當年的部分作品、圖片資料和文字資料，栗憲庭應邀當了學術主持并寫了前言。展覽沒有引起轟動，下午開幕式只有一百多位觀眾，大都是同參展者有關的親朋好友。由于當代藝術的普及和推進，大家對這類展覽已經習以為常。從第二天起，展廳就門可羅雀了。33年前，觀眾的意見幾乎一邊倒地表示反對，33年后的今天，不少前來捧場或看熱鬧的觀眾仍然表示看不懂。同1981年相比，2014年中國國民經濟總量翻了35倍以上；1981年中國人均GDP289美元，2014年7595美元。經濟的增長顯而易見，可是日益富有的國民的藝術感知卻沒有長勁。可視的進步是警察不再來明查暗訪，政府部門的中高級官員也樂意前來參觀了。