琴棋書畫，琴劍天涯，古代的才子佳人對“琴”似乎情有獨鐘。俞伯牙《高山流水》覓知音、司馬相如琴挑卓文君，古人以琴直抒胸臆，傳情達意，留下了一段段千古佳話。唐代盧仝的一首《風中琴》，“五音六律十三徽，龍吟鶴響思庖羲。一彈流水一彈月，水月風聲松樹枝”，更是道盡了古琴的形之神、音之韻、意之雅。

古琴，亦稱瑤琴、玉琴、七弦琴，為中國最古老的彈撥樂器之一。古琴歷史久遠，多有名琴傳世。天津博物館中珍藏著一張明代益藩王琴（又稱“潢南道人制益藩王琴”）。這張琴的制作者是明代藩王朱翊鈏（yǐn）。在經歷了400多年的歲月變遷后，這張琴保存完好，有完整的署款，琴面呈蛇腹斷紋，音質極佳，至今尚可彈奏，極為珍貴。

明代斫琴名家不可勝數，連皇帝、藩王中都不乏斫琴大家——流傳至今的明代古琴中，有成化帝、弘治帝御制的，還有寧王、鄭王、衡王、益王、潞王等藩王制作的，甚至，連王妃都能斫琴

明代前期對文人實行高壓政策，文壇一直冷清，琴壇也不例外。隨著經濟的發展和對儒家思想、傳統文化的推崇，古琴也越來越受到重視并且被皇家關注。

上有所好，下必甚焉，斫琴、作曲、修譜，自古琴復興后，終明朝一代，都是古琴音樂的繁盛時期。明代出現了歷史上第一部古琴曲專集《神奇秘譜》，編者為寧王朱權。琴論著述如雨后春筍一般涌現，琴派林立，江浙兩派競風流。

當時的斫琴名家不可勝數，連皇帝、藩王中都不乏斫琴大家——流傳至今的明代古琴中，有成化帝、弘治帝御制的，還有寧王、鄭王、衡王、益王、潞王等藩王制作的，甚至，連王妃都能斫琴。

天津博物館器物研究部工藝組研究人員謝玉梅告訴記者，這張明代益藩王琴的龍池（即出音孔）腹內刻楷書銘“大明萬歷七年歲次乙卯冬之吉”“益國潢南道人獲古桐材雅制”；龍池上方刻行書“玉韻”，兩側分刻行書七言詩“圓潤靜芳鏗玉韻”“翕純曒絳契韶音”；龍池下方刻圓形篆文印款“益藩雅制”和方形篆文印款“存誠養德”；風沼（出音孔）腹款“南昌琴士涂桂奉命按式監斫”。由此可知，該琴為益宣王朱翊鈏所制。

朱翊鈏號潢南道人，為明太祖九世孫，萬歷八年得嗣益王，在位24年后去世。明代宗室造琴甚多，據《琴學叢書》記載：明代寧王、衡王、益王、潞王皆斫琴。潞王琴最多，益王次之，寧王、衡王最少。“益藩雅制”“存誠養德”均為朱翊鈏常用的落款。該琴銘款中提到的“南昌琴士涂桂”也是當時的斫琴大家。

龍池上的兩句七言詩，表達著斫琴者對于音樂的理解。“翕純曒絳契韶音”一句，來自《論語》：“子語魯太師樂，曰：‘樂其可知也。始作，翕如也。從之，純如也，皦如也，繹如也，以成。”根據錢穆先生的解釋，這句話說出了樂的演奏進程，最開始的時候是先有鐘鼓聲，聽到的人翕然振奮，是為“翕如也”；之后八音齊奏，樂器聲和人唱歌的聲音相互應和，純一而不雜，是為“純如也”；在這種純合中，各種樂器和各種音節都清晰可辨，是為“皦如也”；最后一片樂聲，前起后繼，絡繹而前，相生不絕，是為“絳入”，此時一套樂就完成了。“契”為“契合”之意，“韶音”則指代古曲。

人們很早的時候就懂得了制作琴要選擇理想的木材，這把琴，根據銘款中的“益國潢南道人獲古桐材雅制”可知，是用沈括所說的“木性都盡”的桐木制作而成的，足見其珍貴

關于琴的起源，有伏羲或者神農氏“削桐為琴，繩絲為弦”的說法，此外還有“舜作五弦以歌南風”。古琴最初為五弦，其五根弦象征著宮商角徵羽，后又增加了兩根弦，代表文武之道。通常，琴長三尺六寸五，象征著一年的365天，琴上的“龍池鳳沼”象征著上山下澤、天圓地方，琴面上的十三徽（徽是古琴上彈奏泛音時的位置標志）象征著十二個月加閏月。

據謝玉梅介紹，古琴的制作工藝極為復雜，主要包括選材、制作、槽腹、髹（xiū）漆、退光、綴徽、上弦等近三百道工序，要兩至三年的時間才能完成。

這張明代益藩王琴長124.2厘米，肩寬19厘米，尾寬13.2厘米，為桐木質，鹿角灰胎，髹黑漆，琴面呈小蛇腹斷紋及冰斷紋。

人們很早的時候就懂得了制作琴要選擇理想的木材。《詩經》中記載了公元前662年衛國人民在楚丘建城時吟唱的歌曲：“樹之榛栗，椅桐梓漆，爰伐琴瑟。”意為種上榛樹、栗樹、梓樹、漆樹、椅樹與梧桐等，等將來成材了伐作琴瑟用。成書于南宋時期、專門論述古器物辨認的書籍《洞天清錄》中說：“面以取聲，底能匱聲，底木不堅，聲必散逸。”在眾多的木材中，古人再三實踐，發現梧桐紋理順直而且軟硬適中，性能穩定不容易變形，發聲效果好，所以用來做面板；梓木紋理細密堅硬，作為琴的底板，反射面板的發音并且不使其擴散，能讓聲音在琴腹內久久回蕩。于是“面桐”“底梓”成了制作古琴的最好材料。

然而，桐木之間也是有區別的。沈括在《夢溪筆談》中說，桐木雖然是制作古琴的上好材料，但是必須用放置多年的古木，這樣的木材“多年木性都盡”，即沒有了水分和其他營養物質，聲音才能清越。他曾經見到唐代著名制琴師路氏所制作的琴，木頭都已經枯朽了，好像用手指一碰就會碎成粉末，但琴聲越發清越悅耳。他還曾經見到東晉陶瞻收藏的一張琴，傳說是用古墓里棺材上的杉木制成的，聲音極其勁挺。在沈括看來，琴材要“輕、松、脆、滑”，并稱之為“四善”。這把琴，根據銘款中的“益國潢南道人獲古桐材雅制”可知，是用沈括所說的“木性都盡”的桐木制作而成的，足見其珍貴。

桐木雖然為最佳選擇，但是技藝高超的斫琴能手，甚至能化腐朽為神奇。張敬修是明代有名的斫琴能手，明末古琴大家嚴徵寫有一篇《楷琴記》，稱他曾請張敬修用楷木制琴，效果居然比桐木還要好。

這張琴用純鹿角霜作為灰胎，足見其考究珍貴；而且恰好是13個蚌徽，琴背有7個象牙琴軫（琴上調弦的小柱），正符合文震亨所代表的明代文人對琴的審美要求，雅而不俗

因為琴面的木質松軟，為了保護古琴而又不影響其傳音效果，古琴表面有漆，表漆下還有灰胎。明代的漆，多用黑色，也有紫漆和朱漆。灰胎多用無名異（一種礦石）、瓦灰或者石膏等，嘉靖年間所制的益藩王琴多用瓦灰胎。在當時，用鹿角中摻銅末作為灰胎已屬偶然，用純鹿角霜作為灰胎更為少見，足見此琴考究珍貴。

明代琴的樣式很多，如伏羲式、仲尼式、連珠式等。謝玉梅說，這把琴即為仲尼式。作為最普遍的一種樣式，仲尼式在歷史上經歷了多次改變。唐代時，琴面、琴底和肩部都很寬大，腰部渾圓；宋元時則將琴面做得又直又平，琴沿和琴角都很醒目；明代琴底又改得更平、更寬，清代琴肩則細窄起來。其他樣式的古琴也經歷了這樣的變化。

除了傳統的樣式外，明代古琴中還出現了很多以前琴式中未見的樣式，如成化帝御制的“洛象”“洞天仙籟”，寧王制的“飛瀑連珠”等。這張琴則形制修長，平首，腰作小型內收半月形，寬肩與內收狹尾。

明代文震亨曾著《長物志》，其中有一段對琴的論述：“琴為古樂，雖不能操，亦須璧懸一床。以古琴歷年既久，漆光退盡，紋如梅花，黯如烏木，彈之聲不沉者為貴。琴軫犀角、象牙者雅。以蚌珠為徽，不貴金玉。”據謝玉梅介紹，這張琴恰好是13個蚌徽，琴背有7個象牙琴軫（琴上調弦的小柱），正符合文震亨所代表的明代文人對琴的審美要求，雅而不俗。

這張琴如今尚能彈奏。琴音穿過了歷史的煙塵，仍舊帶著明代琴音的典型特點，堅清激越。