面對寨卡，科學界剛剛贏得了一場戰役，然而整個戰爭卻還遠遠沒有結束。

刊登在4月13日的《新英格蘭醫學雜志》上的一項研究，首次確認了寨卡與新生兒小頭癥的關聯，證實了孕婦感染該病毒將會導致胎兒頭部發育畸形。如果說此前幾個月衛生機構還只是強烈懷疑寨卡與新生兒小頭癥的關聯，那么現在他們得到了確定的答案。

美國疾病預防和控制中心主任湯姆·弗里登醫生宣布：“疾病預防控制中心已經得出結論，認為寨卡是引起新生兒小頭癥以及其他嬰兒腦部嚴重缺陷的病源。”他認為，新的研究成果是“這種流行病的一個轉折點”。

雖然新研究成果是個不小的勝利，然而關于寨卡需要澄清的問題還有很多，例如小頭癥是否只是寨卡病毒導致的各種新生兒缺陷之一，以及孕婦在懷孕中的哪個時期感染寨卡病毒更容易導致新生兒腦部畸形。“雖然我們仍有許多不清楚的地方，但就寨卡是導致小頭癥的病源這一點已經毋庸置疑了。”湯姆·弗里登醫生說。

可能導致神經系統疾病

在不到一年的時間里，寨卡由一種無關緊要的罕見病毒搖身一變成了世界衛生組織定義的“公共衛生緊急事件”。目前，除了被證實是持續增長的新生兒小頭癥的元兇，以及被質疑和格林-巴利綜合征有關外，寨卡還被認為可能對大腦造成其他危害。

據衛生部門官方統計，2015年，巴西有50萬～100萬人感染了寨卡病毒。當地醫生發現，在這些感染寨卡病毒患者中出現了急性腦脊髓炎癥狀。巴西醫生的這項研究在4月10日舉辦的美國神經病學學會年度研討會上正式公布，該研究指出，關于寨卡病毒的危險此前可能一直被人們低估。

在2014年12月至2015年6月間，巴西累西腓一家醫院的神經科主任瑪利亞·費雷拉醫生的團隊收集了151位患者的病例資料，這些患者身上都同時出現了神經系統發炎蟲媒病毒感染（登革熱、曲弓熱或寨卡等病毒）的癥狀。他們最初到達醫院時，出現的癥狀都是發燒并伴有皮疹，其中有些人還出現了嚴重的瘙癢、肌肉和關節疼痛以及眼球充血現象。其中有6名患者經檢測感染了寨卡病毒，這些患者最終都出現了嚴重的神經系統病癥。

他們當中，有一些人的神經系統病癥是與最初的蟲媒病毒感染癥狀同時出現的，而另一些人則是在兩周后才出現。這6名感染寨卡病毒的患者中，有4名發展為格林-巴利綜合征，這是一種罕見的免疫系統炎癥，會波及神經系統并引起損傷。對這個結果，費雷拉醫生的團隊并不感到驚訝，因為寨卡與格林-巴利綜合征之間的關系已經在幾個星期前被提出。讓他們驚訝的是，他們在另外兩名患者身上發現了急性腦脊髓炎的癥狀。

急性腦脊髓炎是經病毒或細菌感染后引起的中樞神經系統發炎現象。這種罕見的神經類疾病在短期內會引起包圍并保護神經纖維的髓鞘的發炎。在大多數情況下，該病癥不會帶來后遺癥也不會復發。但是在這兩名病人身上，X光掃描顯示有腦白質損傷跡象。

這6名患者出院后，其中5人仍有運動障礙的現象，1人有視力困難的問題，1人有認知能力下降的情況。

費雷拉醫生團隊認為，在美國神經病學學會年度研討會上發布該項研究，有助于在已知基礎上，為寨卡可能對大腦造成其他影響的猜測提供更加豐富的案例。

然而，該項研究尚且不足以證明寨卡與以上神經系統障礙的因果關系。研究人員呼吁，發起更多研究來證實或證偽他們的猜想。

美國疾病控制和預防中心的神經病學家詹姆斯·賽日瓦在美國神經病學學會公告中強調：“目前，急性腦脊髓炎并不像格林-巴利綜合征那樣流行。”他認為，該研究結果對醫生們是一個恰當的提醒，讓他們在寨卡病毒流行的地區，將著重關注是否出現中樞神經系統的紊亂，或其他自身免疫的病癥。

擔憂在美國攀升

在4月11日的白宮新聞發布會上，美國疾病控制和預防中心的安娜·舒哈特醫生稱：“關于寨卡病毒，我們現在觀察到的遠比最初以為的要可怕得多。”

目前，美國已經出現超過300例輸入性寨卡病毒病例，以及3例因性接觸而感染寨卡病毒的病例。美國53個州中的30個州已經發現寨卡病毒，不過，除波多黎各島外，在美國本土還未出現因伊蚊叮咬而感染寨卡的病例。

安娜·舒哈特醫生說：“我們已經知道這種病毒不僅可以導致新生兒小頭癥，還會造成嬰兒早產以及眼部問題。我們還知道這種病毒在整個孕期都會對孕婦和胎兒產生影響而，不僅是在前3個月。”

盡管美國醫療官方駁斥了一切關于寨卡的“聳人聽聞”的消息，但是安娜·舒哈特醫生的發言中隱藏的擔憂卻有目共睹。美國共和黨占據多數的眾議院14日通過了一條激勵制藥公司投資對抗寨卡研究的法案，這一舉措得到了奧巴馬的贊許，但他同時認為，該舉措的不足之處是沒能考慮到財政層面的支撐。白宮預估，為了推進對寨卡的研究并為該病毒的到來做好全國性的準備，需要花費19億美元。奧巴馬要求這筆支出以應急基金的名義撥出，但是這一要求沒有得到議會通過。

眾議院新通過的法案規定，對于那些研發寨卡疫苗和治療藥品的制藥公司，醫藥局將加快審核通過這些公司生產的其他更加營利的產品。這項特殊舉措將為醫藥公司節省6～10個月的審核時間，從而為他們帶來數百萬美元的盈利。同時，白宮近期宣布，將重新考慮5.89億美元的撥款來進行對抗寨卡病毒的研究。

新捕蚊“陷阱”效率高

在科學家們拉開與寨卡對抗戰的同時，一場與蚊子的對抗戰也在加緊展開。科學家在研制對抗寨卡病毒的藥劑的同時，也在探索殲滅蚊子的更為有效的方法。近日，一項由加拿大、墨西哥和危地馬拉合作的滅蚊項目顯示了它的成果。

由于庫蚊大量繁殖，加拿大西尼羅河病毒盛行。加拿大大學研制出了一種捕蚊器，經過試驗，研究人員發現，他們可以鎖定目標蚊子并將其殲滅。不僅是庫蚊，捕蚊器對傳播登革熱、曲弓熱、黃熱病以及傳播寨卡病毒的伊蚊也同樣生效。為此，研究人員特意制作了一種混合型捕蚊液，其中含有可以吸引雌性蚊子的各種發酵植物和信息素，以及牛奶等成分。他們將捕蚊液倒在有粘性和吸水性的紙上，然后將紙放入一個剪切成嘴型的舊輪胎制成的殼子里。捕蚊器的目標不是蚊子，而是它們的卵。在安置了這種設備的地區，成年蚊子減少了90%。

第二個試驗是由墨西哥牽頭進行的，試驗地點在登革熱盛行的地區。新的捕蚊器安裝后，自然界的蚊卵減少了71%。最后一個試驗在危地馬拉進行，10個月以來，共安置了84個捕蚊器。試驗團隊平均每月在捕蚊器中收集到大約18100只伊蚊卵，并將它們悉數摧毀。而使用“老式”的捕蚊器，收集到的蚊卵每月只有2700只。研究人員指出，這種“陷阱”式捕蚊法比使用滅蚊劑成本更低也更環保，但是如果沒有經過訓練的志愿者有組織地加入，實驗不可能取得如此高效，因為必須有人時刻維護捕蚊器，收走并處理焚化積滿蚊卵的紙，更換新的捕蚊紙和捕蚊液，這些事情至少需要每周兩次。

如果這種捕蚊器被決定推廣使用，這將是一場由政府組織，并且發動全民參與的滅蚊之役。