上世紀80年代，中國南北方許多人家的午間時光都是這樣度過的：中午12點鐘，準時打開收音機，一家人一邊吃著飯一邊靜靜聆聽劉蘭芳講岳飛的生死故事，直到“且聽下回分解”的聲音響起，一家子才洗碗的洗碗，午睡的午睡，出去打醬油的打醬油，四散了去。

　　劉蘭芳的名字隨著《岳飛傳》飛向了全中國。她和她的曲藝一起，走出鞍山、走向老山前線、走進貓耳洞、走進管教所、走向馬街書會。部隊營房、田間村莊、工廠礦山、百姓社區，都留下了她的足跡。

　　多少年過去了，劉蘭芳還是喜歡“說書”，這是她放不下的事業；她已經很忙碌了，但還是要開“百姓書場”，組織“千山書薈”，開設“蘭芳茶館”，參政議政寫提案……她的每一步都在踐行著深入生活、扎根人民這一準則，為百姓服務，傳播中華優秀傳統文化，傳遞社會正能量，這些已然是她生命中須臾不能放下的神圣使命。

　　“大河無水小河干”

　　提起劉蘭芳，就不得不提她的評書《岳飛傳》。

　　《岳飛傳》契合了當時大的社會背景。那正值中央著手平反冤假錯案，《岳飛傳》講的就是精忠報國、沉冤終雪的故事，借古喻今，給人以共鳴感。沒有經歷過那個時代的人，是無法想象的。劉蘭芳曾遭受過流放葦塘的殘酷迫害，好的書稿被迫付之一炬，她的老師被害而死。這一切不平凡的經歷與切實感受，促使她產生了編錄評書《岳飛傳》的想法。

　　為編說《岳飛傳》，劉蘭芳與丈夫王印權白天在團里演出，夜里把孩子哄睡之后才伏案寫作。10平方米的小平房，過道上放一張飯桌，擺兩個木凳，夫妻相對而坐，一邊翻閱資料，一邊研究記憶中師傅傳下的故事梗概，評書人稱其“書梁子”。二人侃出一回書的路子后，王印權去睡覺，劉蘭芳將“書梁子”理順，編寫好書稿，近午夜再叫醒王印權，由他潤色加工，自己上床睡覺。清晨5時，劉蘭芳被叫醒，跑步鍛煉，閱稿背書，背詩詞曲賦，練“噴口”，做動作組合，風雨無阻。如此7個月的“流水作業”，共計117回，60余萬字的《岳飛傳》終于寫出來了，錄出來了！

　　“‘軍功章’有他的一半。”說起丈夫王印權，劉蘭芳忍不住熱淚盈眶。“上世紀六十年代，印權在劇團挺紅的，他是說唱隊的隊長。后來《岳飛傳》出名之后，他就中斷了自己的快板書舞臺生涯，專門幫助我說評書。”

　　評書《岳飛傳》獲得極大成功，一時間火遍大江南北，曾有百余家電臺播放，出版發行相關圖書100多萬冊。連劉蘭芳自己也不清楚，這部曲藝作品究竟產生了多大影響力。

　　1980年，劉蘭芳到鞍鋼廠去辦事，她看到鞍鋼的四個門口，大喇叭底下都站著成千的工人，大家推著自行車不言語，走近一瞧，原來大家在聽《岳飛傳》呢！一次，劉蘭芳乘火車赴安徽懷遠演出，剛一上車，就被一些乘客認了出來，頓時她所在的車廂里就擠得滿滿的。乘客們邀請她說一段，她欣然應允，這時，列車長聞訊趕來，對乘客們說，“這里環境太擁擠，還是請劉蘭芳到列車播音室去吧。”于是，她來到播音室，說開了一段《牧羊城盜圖》。終于，一個小段說完了，列車員卻把她的行李搬了進來：“劉老師，感謝您為我們這趟列車演出，您到了安徽還有演出，就在這里好好休息吧。”

　　那段時間里，很多國營商店里積壓的半導體收音機也被搶購一空。有一位吉林觀眾給劉蘭芳寄來了自己家的祖傳秘方，希望能幫助她保護好嗓子。岳飛的第三十六代玄孫給她寄來了岳家族譜，供她參考。

　　“這是不可復制的文化奇跡！”眾多學者如是說。但劉蘭芳卻把《岳飛傳》的成功歸因于新社會，歸因于支持她的聽眾。“大河無水小河干啊！若在舊社會，哪個說書藝人能有如此多的聽眾，能獲得如此大的榮譽？若沒有大家支持，哪有我劉蘭芳？”

　　1996年，劉蘭芳調進中國曲藝家協會，她一去便肩挑“重擔”——先后擔任曲協副主席、黨組書記、秘書長。她迅速進入角色，在任職的八年間共舉辦了兩屆全國曲藝節、五次相聲小品大賽、兩次鼓曲大賽，2004年還承辦了“國際曲藝節”。這些活動的舉辦，促進了各曲藝藝術的交流發展，繁榮了曲藝演出市場。

　　在中央電視臺《藝術人生》節目里，全國政協委員、著名主持人朱軍同劉蘭芳對話：“你現在是領導了！”劉蘭芳連連搖頭：“無論職務怎么變化，我都是個說書人。說好評書是我的職責。”

　　新則生，陳則腐

　　“過去，評書藝人只能在茶館酒肆中表演，或者在農家打谷場、城市街道上撂地擺攤。而如今幾乎所有的電臺都開設了評書欄目，眾多評書作品隨著電波傳遍了千家萬戶，極大豐富了城鄉居民的文化生活。”劉蘭芳說，電視走進尋常百姓家后，評書藝人登上了電視熒屏，這對于這門古老藝術的發展有著劃時代的巨大意義。評書不再是一門僅僅局限于“聽”的藝術，而成為了能夠帶給觀眾視聽兩方面享受的藝術。

　　近年來，互聯網的逐漸普及，評書藝術和現代新媒體技術相結合，廣大觀眾可以在網絡上點播、下載自己喜愛的評書作品。更令人欣喜的是，在江浙滬等地區，評書藝術在茶社等傳統的評書表演場所中重新興盛，這種回歸顯示出評書藝術的生命力。當然，目前評書面臨的挑戰也相當大，出現了評書觀眾向其他藝術門類流失、評書藝術后繼乏人、評書演出場所逐漸萎縮等情況。

　　新則生，陳則腐。評書工作者既要有危機意識，同時也要對這門藝術樹立信心。劉蘭芳給自己下了一條硬性規定：不管多忙，每年都要錄制一部新書。

　　她又拿出當年“說岳”時的勁頭，春節、“五一”、“十一”三個假期被充分利用，周末及平時的業余時間也被用來寫稿，錄像錄音。在她任曲協主席的10年里，11部大書橫空出世。近幾年出的《關東才子王爾烈》、《紅樓夢》、《一代儒將陳毅》、《古今榮恥談》都曾引起很好的反響。劉蘭芳說，《一代儒將陳毅》是她長久以來的一個牽掛，因為對她要求極為嚴格的前曲協主席陶鈍曾寄語說：“岳飛愛國，陳毅忠黨。說好兩傳，此生不罔。”

　　當說完《一代儒將陳毅》，劉蘭芳也算了卻了自己的一樁心愿，但是她又開始闖關評書“禁區”——《紅樓夢》。有人勸她：這可能會是個“不討好”的差使，要是演砸了怎么辦？她回答說：“一切藝術都在演變過程中改革創新，我是想通過評書這門通俗藝術，對這一文學經典做一普及，讓它家喻戶曉，讓藝術走到千家萬戶中去！國人都知道自己的經典那多好！”

　　劉蘭芳明白，如今曲藝發展已不如自己當年“說岳”時火爆。她說，曲藝講究“繼承傳統，改革創新”，繼承傳統就是為了練好基本功，創新則是要做到讓觀眾愛聽，愛聽這一點應向易中天和于丹二位看齊。“他們的演講很好，借鑒評書的形式，填充知識內容，取得了很好的效果，他們勝在知識二字上。陳云同志說過‘出人出書走正路’，一是成為人才，二是出作品，正路是一條德藝雙馨之路。我要知道更多知識，再用評書表現出來，效果肯定會更好。”

　　在劉蘭芳看來，藝術作品大量涌現并相互“爭鳴”是好現象，于是她總是鼓勵大家：“文藝工作者應該深入基層，創作出向上、愛國的好作品，評書就是要用‘民族魂’溫暖大眾的心，如此，才能無愧于時代，無愧于人民！”

　　“根在百姓中間”

　　自1977年始，劉蘭芳當選為遼寧省鞍山市人大代表。自1983年起，她連續四屆擔任遼寧省政協委員，隨后又被選為第十、十一、十二屆全國政協委員。雖然名氣越來越大，“職位”越來越高，但她時刻不忘“自己的根在百姓中間”，一直積極參政議政，認真履行政協委員的職責。

　　在北京朝陽區的一條小街上，劉蘭芳創辦了京城第一個在社區里開設的非盈利性書場——棗營北里社區書場。社區服務中心大廳中間，紅地毯鋪成了簡易舞臺，兩人高的屏風上寫著“百姓書場”四個大字。只見劉蘭芳醒木一拍：“今兒跟大家拉拉家常，這百姓書場開了，以后咱們多多溝通！”醒木一響，大家不禁為之一振；折扇一打，老大爺瞪大了眼睛；手絹一甩，老大媽笑開了懷……

　　就是這個稍顯簡陋的“百姓書場”，劉蘭芳和姜昆等藝術家多次在這里演出，他們和社區文藝骨干一起，冒著酷暑嚴寒，多次走進工地，慰問奧運建設者以及來京務工人員。

　　就是這個略不起眼的“百姓書場”，還曾得到時任國家總理溫家寶的“光臨”。劉蘭芳回憶起當時情景：“2010年1月31日，溫家寶同志到我們社區來，為作《政府工作報告》聽取老百姓的意見。我當時在百姓書場等候，他微笑著說：‘你好，我認識你。我也愛聽書。’我說：‘這兒是一個社區百姓書場，每周我和我的學生都在這兒義務演出，歡迎您來聽。’”

　　在劉蘭芳家的客廳里，懸掛著一幅她和習近平總書記握手的照片。照片拍攝于去年10月召開的文藝工作座談會。提起這次座談會，她臉上洋溢著興奮和激動，她感到的不僅僅是榮譽。文藝工作座談會剛剛結束，當天她便奔赴河北饒陽演出。在蔬菜大棚外邊的土臺上，菜農圍過來，她的表演就開場了。接著馬不停蹄奔赴河間縣，奔赴湖南常德……2014年，她參加全國道德模范故事會巡演達34場，參加文聯志愿者慰問演出20多場，參加政協慰問演出10多場。粗略估算，全年慰問演出有100多場，這意味著，平均3天劉蘭芳就要和舞臺“親密接觸”一次。為了完成如此繁重的演出任務，她曾拔掉針頭走上舞臺。嗓子啞了，吃點藥照常開講。

　　百姓心疼她，給她寄藥，送她蘋果。一個小姑娘寄來手絹，信中希望劉阿姨在播評書的時候用來擦擦汗，這讓她看得直落淚。百姓的關懷，更堅定了劉蘭芳為基層服務的決心。2015年伊始，她就舉辦了兩場聽友會。2月，她又帶領曲藝家走進北京海淀區四季青敬老院，300多位老人觀看了他們的新春慰問演出。

　　時間、心血、財力物力……盡管付出，但劉蘭芳無怨無悔。若問她，這么做是為什么？她真誠回答，自己是新中國培養的第一批文藝工作者，今天她所取得的成績，都是來自于黨和國家的培養，群眾的支持，領導的愛護。“很多人沒有我機遇好。歸根結底，我就是想回報社會、回報國家、感恩社會、感恩國家。這是一位藝術家的責任，更是一名政協委員的使命。”

　　為老百姓表演，是劉蘭芳作為一名藝術家所放不下的“事業”，更多時候，身為政協委員的她總是惦記著，如何更好地發展曲藝事業和傳承中國民間文化藝術。

　　在全國政協十一屆五次會議現場，針對“如何讓曲藝文化更好傳承下去”這一問題，劉蘭芳認為“新型曲藝節目是要多鼓勵、多提倡的，但是電視臺、電臺也要給我國民族民間藝術欄目一席之地。”她說：“前些年有許多電視臺開設了《南腔北調》、《電視評書》、《曲苑雜壇》等戲曲欄目，現在都沒了。央視綜藝頻道倒是常放相聲，這是好事?？晌覀兊那囉形灏俣喾N呢，像快板、快書、評書、各種大鼓，要一起繁榮，不能一條腿走路。”

　　同時，劉蘭芳還建議應該因人制宜、因地制宜、因曲種來安排，這樣能更順利地推動文化藝術的發展。比如一個劇團里有的名演員能挑梁，他們自己就可成立一個劇團，像過去梅蘭芳先生的劇團一樣。“我們應鼓勵民辦的藝術戲劇團，其實不管國辦還是民辦，目的只有一個，就是劇種、曲種要出劇目、出人才，要通過它有沒有人才、有沒有好的節目，來衡量戲劇改革和文化傳承是否成功。”

　　拜訪英雄模范人物、下基層為各地群眾演出、出席政協會議、參加國內國外的曲藝節……每到一地，劉蘭芳都能學到新的東西，結交新的朋友。她說：“藝術來源于大千世界，來源于老百姓的生活。曲藝表演這條路我是走定了，我還要把看到的、聽到的都融入到評書作品里去，將更多更好的故事奉獻給人們！”