珍品收入乾清宮

　　黃振效和楊維占既是同鄉也是好友，見楊維占呆坐在一塊沉香木前，便猜中了八九分，輕聲說道：“這可是道難題。”楊維占見黃振效來了，如獲至寶，趕緊與他商量雕刻題材。按楊維占的想法，題材既要符合皇家品味又要適合用料還得能顯示出廣東牙匠的手藝。黃振效思索半天，說道：“咱們牙作的工匠不比外頭，追求的是‘雅、秀、精、巧’，這‘精、巧’二字，倒是不難，難的是要在‘雅、秀’上下功夫。當今皇上以古雅為美，不妨‘仿古制行之’，從典故里尋個新意出來。”

　　一語驚醒夢中人。幾天后，楊維占將“沉香木雕香山九老”的樣稿交了上去，總管郎中色勒大為贊賞。當年年底，楊維占便完成了這件沉香木雕中的絕世珍品。

　　“沉香木雕香山九老”(今藏于臺北故宮博物院)寬9厘米，高18厘米。“香山”峰壁巍聳，刀斧痕歷歷可見，頗具中國山水畫“斧劈皴”之意，峰下巖間，雕刻出十一個栩栩如生的人物。九個老人分成三組：一老背對觀者而立，他的左手背于身后，右手高舉，正提筆于巖壁題寫詩句，二老倚石立于旁邊觀看，石上還放著一方硯臺；觀看題壁的二老身后有五老圍坐于一矮幾前，或言談，或觀賞題壁老者，幾上放置一套茶具；山壁左側有二老(一為老僧)倚石交談。題壁老人的右下方有兩個小童子在烹茶。人物眾多，各異其趣。

　　巖壁上方陰刻填紅引首印：“中和”，并陰刻填藍楷書清高宗乾隆的御題詩文：“風流少傅十年間，結社香山共往還。漫道滄桑多變幻，試看常住是香山。”款：“御題”，填紅篆印：“惟精惟一”與“乾隆宸翰”。乾隆的這首詩收錄在清高宗《御制詩》初集中，詩題是《題刻畫伽南香山九老圖》，可見是專為這件作品而作。楊維占也同樣獲得了在作品上留下自己款識的殊榮，在全器左側下方陰刻楷款：“乾隆辛酉年小臣楊維占恭制”。

　　從木質、色澤與香味來看，這件沉香木雕作品與舊藏清宮其他伽南香木接近。由于沉香木稀少且多朽木細干，用之雕刻，少有大材，清宮所藏雖豐，沉香木雕也十分稀有，“沉香木雕香山九老”、“雕金絲棋楠觥形杯”和“沉香木雕山水筆筒”(均藏于臺北故宮博物院)為其中代表，又以這件最為著名。

　　《養心殿造辦處各作成做活計清檔》乾隆七年(1742年)正月四日(匣作)檔冊中記載清高宗傳旨將這件“沈香九老山子”收入乾清宮的頭等作品之列，可見乾隆皇帝對其的喜愛程度。當年，楊維占和黃振效就一同接家眷進京，成為“抬旗南匠”，以便“永遠報效”，這在當時是十分難得的榮寵。并且，在乾隆十年(1745年)之后，造辦處牙作的工匠便主要來自廣東。

　　雪作須眉云作衣

　　王國維在談到清代學術時說：“國初之學大，乾嘉之學精，而道咸以來之學新。”這種“大”與“精”的結合，使清代文化藝術發展具有了一個重要特征，就是總結性，即集傳統之大成的潮流，造辦處諸作就是集歷代特種工藝之大成。國力強盛、文化發展，同時統治者具有高雅的藝術品味，可以說，康雍乾盛世為當時的工匠們提供了最好的創作機會和展示舞臺。對于源遠流長的皇室收藏，它不僅是“宜子孫”的一筆寶貴財富，也不只是供皇帝個人賞玩的珍稀藝術品，更重要的是這些藏品具有的強烈的政治與文化的象征意義。

　　“香山九老”亦稱“洛中九老”或“會昌九老”，講的是唐武宗會昌五年(845年)秋，以唐代詩人白居易為首的九位老人在洛陽香山聚會的故事。那一年，白居易74歲，參加聚會的還有89歲的胡杲、88歲的吉皎、87歲的劉真、85歲的鄭據、82歲的盧真、77歲的張渾、95歲的僧如滿和136歲的李元爽，白居易是其中年齡最小的！這群平均年齡90歲的老人，不時游宴于香山龍門寺，詩酒唱酬，成為洛陽城內一大盛事。白居易曾請人繪制了一幅《九老圖》并做《九老圖詩》，著重描繪最為高壽的僧如滿和李元爽：“雪作須眉云作衣，遼東華表鶴雙歸。當時一鶴猶希有，何況今逢兩令威。”

　　在唐代的著名詩人中，白居易算是際遇不差的。少年成名，科場得意，享譽文壇，仕途雖有坎坷，但并不兇險，晚年生活更是令人羨慕。唐太和三年(829年)，白居易被請為太子賓客時，就曾作詩《中隱》：“大隱住朝市，小隱入丘樊。丘樊太冷落，朝市太囂喧。不如作中隱，隱在留司官。似出復似處，非忙亦非閑。不勞心與力，又免饑與寒。終歲無公事，隨月有俸錢。君若好登臨，城南有秋山。君若愛游蕩，城東有春園。”(節選)到晚年，他果然過上了這種理想的“中隱”生活。

　　白居易晚年結“九老會”主要是為了遠避黨禍，靜思談禪，并且創作了大量富有禪意的“閑適詩”，不僅令當時閑居洛陽的文人們心生向往，后世文人也頗多效仿。宋代歷任四朝宰相的文彥博就曾仿“九老會”，召集洛陽年高德勛的12人組成“洛陽耆英會”；明初，林原縉等九人也組成了“花山九老會”。同時，“香山九老”也是后世歷代畫家喜歡的題材。明代畫家周臣曾繪《香山九老圖》(今藏于天津博物館)，臺北故宮也藏有宋代劉松年繪制的《九老圖》和同樣題材的一幅宋代扇面畫。

　　不知是不是擺放于乾清宮的“沉香木雕香山九老”引發了乾隆皇帝的興趣。乾隆二十六年(1761年)秋，他下詔也舉行了一次“九老會”。選了9位年齡最長的在朝王公大臣，共677歲；又選了9位在朝的武臣，共722歲；以及9位退休的大臣，共704歲。三組老臣，共二十七人，也稱“九老會”去游了一把北京郊區的香山，而那一年乾隆才50歲。這位中國歷史上最長壽的皇帝活了89歲，“九老會”辦的實在是早了點。而且，白居易晚年那種遠離政治，潛心參禪，酬酒賦詩的狀態，乾隆皇帝也從未有過，他當了60年皇帝又做了3年太上皇，把權力掌握到了生命的最后一刻。

　　(參考資料：《清代造辦處的機構和匠役》吳兆清；《十八世紀宮廷牙匠及其作品研究》嵇若昕；《大美無疆的清宮藏牙雕藝術品》張林杰；《故宮文物上的清代文化》鄭欣淼；《白居易與香山九老會》姚利芬)