4月16日上午，國家發改委就《長江中游城市群發展規劃》舉行發布會。國家發改委地區司副司長于合軍在解讀規劃時表示，今年在全國經濟下行壓力比較大的情況下，長江中游城市群仍然有望保持9%以上的經濟增速，正在成為經濟發展新常態下我國經濟新的增長極。

　　于合軍稱，作為國務院批復的第一部跨區域的城市群規劃，其意義十分明顯，他在總結長規劃特點時提到，該規劃利于協同打造中國經濟新的支撐帶。長江中游城市群在中西部地區來說，具有文化淵源深厚、交通條件比較優越等特點。這種比較優勢，就決定了長江中游城市群是我們國家實施促進中部地區崛起戰略，全方位深化改革開放和推進新型城鎮化建設的重點區域，也是我們國家縮小區域發展差距最有希望的一個突破口。

　　于合軍表示，他們初步測算了一下，長江中游城市群去年的經濟總量大概是6萬億元左右，約占全國總量的8.8%。簡單的對比一下，經濟體量略微低于京津冀城市群，與珠三角地區的九個核心地市的經濟體量大體相當。但是長江中游城市群有一個特別明顯的特點，就是目前的發展態勢十分良好。

　　“通過我們前期的調研發現，今年在全國經濟下行壓力比較大的情況下，長江中游城市群仍然有望保持9%以上的經濟增速，正在成為經濟發展新常態下我國經濟新的增長極。”于合軍說，同時，推進長江中游城市群的發展有利于打通長江經濟帶“中梗阻”。如果把長江經濟帶比喻成一條長龍的話，那么長江中游城市群就是中間這一段龍腰，如果這一段不活的話，龍頭、龍尾必然聯系不上。所以，從這個意義上講，通過推動長江中游城市群的發展，可以盡快培育形成長江經濟帶，打造成全國甚至在國際上具有一定影響的經濟帶、支撐帶。

　　21世紀經濟報道記者梳理發現，2014年湖北、湖南、江西GDP增速分別為9.7%、9.5％、9.7%，從全國范圍來說，三省經濟增速整體較快。此前湖北省發改委一位處長接受21世紀經濟報道記者采訪時也表示，相對于全國經濟的減速換擋，中部地區的活力還未進一步釋放，并沒有大減速。