“日本投降那一天，７４軍５１師正好駐守在湖南省溆浦縣龍潭鎮。那一天，５１師的官兵們對天鳴炮，打了很多發信號彈。信號彈像煙花一樣，照亮了夜空。”７９歲的吳盛墉老人，坐在溆浦縣城的家中，每次回憶起７０年前的勝利日，總是滿臉的微笑。

他還記得日軍在龍潭打仗的樣子，年幼的他躲在一個茅草棚中，距離荷槍實彈的“東洋鬼子”僅幾十米，一顆撲通撲通的心都快跳出來了。“感謝打死鬼子的５１師，他們及時趕到，我們得救了。”吳盛墉老人說。

１９４５年５月８日，德國法西斯在歐洲戰場上徹底潰敗，宣布投降。此時，在戰火紛飛的中國戰場上，華南地區的湘西會戰（又稱“雪峰山會戰”和“芷江作戰”）正在激烈進行，日軍兩萬余人被全副美式裝備的中國軍隊圍殲。

湖南芷江縣是進出貴州、四川，威逼貴陽，迂回重慶的軍事要沖地帶。而且，當時芷江機場是盟軍重要的空軍基地，擁有當時最先進的Ｐ—５１“野馬式”戰斗機，還有Ｂ—２４、Ｂ—２５轟炸機和Ｃ—４３、Ｃ—４７運輸機。日軍企圖一舉搗毀芷江空軍基地，解除空中威脅，并伺機進逼四川，威脅重慶，以此挽救失敗的命運。

為此，中日兩軍在雪峰山開展了湘西會戰，起于１９４５年４月９日，止于６月７日。雙方參戰總兵力２８萬余人，戰線長達２００余公里。當時，日軍以第六方面軍第二十軍（軍部駐衡陽）坂西一郎部及第十一軍之三十四師團為主攻部隊，共五個師團，另配屬三個獨立混戰旅團，總兵力約８萬余眾。

中國軍隊以陸軍總司令何應欽為總指揮，會同第四方面軍王耀武部擔負正面防御作戰；第三方面軍湯恩伯部擔負桂穗路防務；以第九十軍為戰役機動兵團，控置于湖南省靖縣、綏寧一線，以策應第四方面軍右翼作戰；第十集團軍王敬久部接替湘北防務，原防守湘北之第十八軍調湖南省沅陵、辰溪集結，作為第四方面軍的機動兵團；新六軍廖耀湘部為總預備隊（從云南空運到芷江）。空軍有第五、二、三等四個大隊各一部，美國第十四航空隊一部，參戰飛機４００余架，參戰陸軍２０個師，總兵力２０余萬人。

湘西會戰最終以日軍徹底潰敗而告終。共擊斃日軍１２４９８人；７７３７名中國軍人為取得會戰勝利付出了寶貴的生命。

１９４５年５月８日，《中央日報》和《大公報》刊登消息：國民黨軍委會發表戰訊：湘西我軍全線推進，新寧賽市均告克服，中美空軍飛機炸前線敵。刊載捷報的報紙一時間洛陽紙貴，百姓紛紛奔走相告：“日本鬼子的末日快要到了！”

洞口縣江口鎮青巖村的肖巖生老人清晰記得湘西會戰大反攻時的情景。他回憶說：“當時戰斗特別激烈，雙方打得地動山搖。中美空軍的飛機一批接著一批地飛過來轟炸日本侵略者。日軍沒有任何防空武器，被炸得喔喔直叫，山上到處都是被炸得血肉橫飛的日軍尸體。５月８日下午以后，日軍象潮水一樣潰敗了。我沒有想到日本軍隊逃得這么快。”

在抗戰歷史研究專家、湖南省社會科學院研究員蕭棟梁的眼中，湘西會戰意義非同尋常。“湘西會戰的反攻，拉開了中國軍隊戰略總反攻的序幕。中國人民的８年抗戰，開始大規模收復失地，并最終取得了勝利。”

這場戰爭也雄辯地證明，在第二次世界大戰中，中國戰場是反法西斯的重要戰場，更是抗擊日軍的主戰場。有記者１９４５年５月２２日從中國作戰指揮部發出的一則新聞稿將“湘西會戰”比作中國的“史達林格勒”（即“斯大林格勒”）作戰，達成了保衛芷江基地，開展反攻的任務，中國士兵的英勇作戰實現了上級的殲敵決心。

湘西會戰的慘烈程度超乎想像。當時日軍４０００多人偷襲溆浦縣龍潭鎮。龍潭位于雪峰山交通要沖，如果龍潭失守，則日軍可長驅直入芷江。

龍潭戰役自４月１７日打響，７４軍５１師周志道將軍率部迎敵。雙方僅鷹形山爭奪戰就用了二十多天，中國軍隊犧牲８００多人。周志道將軍后來在回憶錄里說：“拉鋸爭奪，這二十余晝夜，誠有一寸國土一寸血之寫照。”

“龍潭戰役是整個湘西會戰中最漂亮的殲滅戰，打出了中國人民的威風和志氣。”溆浦縣史志專家、《龍潭戰役》主編張昌竹介紹，當時天雨路滑，為奪回鷹形山，中國軍隊先是穿“釘鞋”沖鋒，接著穿草鞋沖鋒，最后挑選一批湘西籍強壯士兵組成敢死隊，赤腳沖上去，和日本兵肉搏，終于將鷹形山拿下。

陳納德將軍指揮的飛虎隊前來助戰，投下無數燃燒彈、炸彈。當時硫磺和硝煙將山石烤成了白色，山上找不到一根綠草。日軍慘敗，偷襲龍潭的數千名日本兵全部被殲。

張昌竹說，湘西會戰是中國抗日戰爭“最后一戰”，龍潭戰役是湘西會戰關鍵一戰，而對鷹形山的爭奪又是龍潭戰役中最激烈的戰斗。鷹形山上，灑遍了抗日英烈的熱血。戰后，鷹形山改稱英雄山。與英雄山對望的弓形山上，建了一座抗日陣亡烈士陵園，這里長眠著龍潭戰役中犧牲的７００多名抗日將士。

如今，鷹形山下是綠油油的稻田，走上山路，只見一條條壕溝從山麓盤旋上山頂；一個個掩體彼此相連，布滿山上。細心尋找，還能從泥土里找出生銹發綠的炮彈殘片。

銘記抗戰歷史，離不開那些喚起記憶的遺址。湖南日前開展了一系列保護和修復“湘西會戰”文物、遺跡、遺址、紀念陵園的工作，紀念緬懷７０年前在“湘西會戰”中為國捐軀的愛國將士。

雪峰山下的洞口縣江口鎮曾是“湘西會戰”的主戰場之一。抗戰勝利７０周年前夕，當地政府修復了湘西會戰中陣亡的抗日將士墓地和紀念碑。在紀念碑修繕過程中，施工工人發現了人體骸骨以及當時的子彈、“鐵血救國”勛章、中正式步槍刺刀、手榴彈以及衣物，經證實為湘西會戰犧牲的中國將士遺留。

據洞口縣文物局局長黃慧湘介紹，當地還對湘西會戰的戰壕遺址、軍火倉庫等遺址開展調查和研究，并搜集了一批珍貴的老照片和史料，發現洞口縣多座明清宗祠抗戰時曾用作黃埔軍校分校、前線指揮所、戰地醫院。目前，已有兩座宗祠展出了湘西會戰的資料。

１９４５年８月１５日，日本天皇宣布投降后，湘西會戰的前線指揮中心湖南省芷江縣也沉浸在狂歡中。晚上，航空第９總站無線電區臺報務員劉道民與另外３名戰友結束完芷江機場的值班任務，便急不可耐地沖上街頭，加入狂歡的隊伍。

“當我們趕到街上時，地上的爆竹灰至少已有兩尺厚了。”劉道民老人回憶起當天的情景，眼神中折射出興奮的光芒，“我們抬著機場的發報機和擴音器，大街小巷到處跑，反復地播放著電臺的廣播。”

劉道民和他的戰友在街上“瘋狂”了一夜。幾天后，當他們再回到區臺當值時，另一個消息已散播開來：中國抗戰勝利之后，談判受降的地點確定為芷江。

這絕不是一個巧合：日軍從妄圖侵占芷江開始湘西會戰，最終又在芷江低下了不可一世的頭顱。