許多口服藥物會被人體腸道微生物改變，但科學家一直不清楚其背后的作用機制。據英國《自然》雜志4日在線發表的一篇論文，美國科學家團隊首次鑒定出了會改變藥物活性的細菌酶，確定了二者之間的因果關聯。該研究結果未來有助于為各種疾病選擇適當的治療方法。

個體對于口服藥物的治療反應，存在巨大的差異。這是因為腸道微生物群包含的基因比人體基因組多150倍，會產生大量有可能代謝藥物的酶。這種互作可能會激活藥物，也可能滅活藥物，在某些情況下，還可能產生毒性化合物。

這些被人體腸道微生物改變的口服藥，會導致患者的治療效果受到嚴重影響。過去的研究已經暗示了腸道微生物群對于藥物反應差異性的影響，但是背后的作用機制一直不甚明確。

為了系統性地研究腸道微生物與藥物之間的互作，耶魯大學醫學院科學家安德魯·古德曼及其同事，此次調查了76種人體腸道細菌代謝271種口服藥物的能力。他們發現，約三分之二（即176種）的藥物會被至少一種菌株代謝——這些菌株可以直接影響小鼠的腸道及系統藥物代謝。

但是他們還發現，細菌的物種身份并不總是能可靠地預測某物種或群落改變或代謝藥物的能力；而直接改變藥物的微生物酶通常可以更好地解釋這些活動。研究團隊總結表示，這些發現或有助于開發出新型療法，利用個體的微生物群，以一種有益的方式改變藥物代謝。（記者張夢然）

總編輯圈點

長期以來，腸道被認為是一個消化吸收器官，但其實腸道也是人體最大的免疫器官。一個成人的腸道內微生物，數量龐大到接近人體體細胞數量的10倍，具有人體自身不具備的代謝功能，也為全部代謝過程提供著底物、酶和能量。而透徹了解腸道微生物與藥物之間的確切反應，不但可為科學家厘清藥物“因人而異”的研究方向，也將為未來的藥物治療打開一扇新窗。