新華社洛杉磯1月1日電（記者譚晶晶）美國“新視野”號探測器1日近距離飛越一顆昵稱為“天涯海角”的太陽系邊緣小天體。這是人類探測史上最遙遠的一次星際“邂逅”。

美國東部時間1日零時33分（北京時間1日13時33分），“新視野”號以每小時約5萬公里的速度從距離“天涯海角”僅3500公里處飛過。此時，“天涯海角”距太陽大約65億公里，比冥王星還遠約16億公里，從“新視野”號傳回的信號需6個多小時才能抵達地球。

“天涯海角”編號為2014 MU69，位于太陽系邊緣柯伊伯帶，這里被認為隱藏著大量冰凍巖石小天體，它們可能還完好保存著46億年前太陽系剛剛形成時的信息。此次飛越是人類探測器第一次近距離觀測柯伊伯帶小天體。