根據英國《自然·生物技術》雜志9月25日在線發表的一項研究,一種新的“基因驅動”機制,可以導致攜帶瘧疾的籠養蚊子種群完全崩潰。在實驗中,沒有發生突變阻止“基因驅動”的傳播,使其成為第一個有望在野外生效的“基因驅動”。

所謂“基因驅動”,是指特定基因有偏向性地遺傳給下一代的一種自然現象。借助被稱為“基因剪刀”的CRISPR基因編輯技術,科學家已經研發出人工“基因驅動”系統。而構建“基因驅動”的目的,是讓特定基因產生遺傳優勢,經過幾代繁殖后傳播到整個種群中。

就蚊子而言,基于CRISPR的“基因驅動”可以將特定基因遺傳給99%的后代,而常規基因的遺傳率為50%。

之前已有實驗表明,一種旨在降低雌蚊繁殖能力的“基因驅動”可以在籠養蚊子中傳播開來,縮小其種群規模。然而,后續實驗發現,蚊子最終對該“基因驅動”產生了抗性,阻止了進一步的傳播,這意味著該策略不適用于在野外消滅蚊子。

此次,英國帝國理工學院科學家安德魯·克里桑提及其同事,報告了一種新的基于CRISPR的“基因驅動”,靶向岡比亞按蚊體內高度保守的性別決定通路。結果發現,該“基因驅動”在籠養蚊子中迅速傳播開來,而且蚊子沒有對其產生抗性,最后這一蚊子種群完全崩潰——這是前所未有的。

研究人員表示,由于該“基因驅動”不僅可以快速完整地傳播,而且不會出現抗性,因此下一步開展有限的田間試驗是現實可行的。

(據新華社)