在主論壇單元，中國美術館館長吳為山、南京博物院院長龔良、法國歐洲與地中海文明博物館館長讓-弗朗索瓦·舒聶、加拿大蒙特利爾美術館館長娜塔莉·邦迪、法國國家遺產學院院長菲利普·巴爾巴等11位館長，就各館的歷史沿革、發展現狀、展覽設計及社會服務的開展情況做了簡要介紹。吳為山從文化層面闡述了構建“人類命運共同體”的重要意義。讓-弗朗索瓦·舒聶介紹，作為法國國家流行藝術與傳統博物館的繼承者，歐洲和地中海文明博物館是一個社會博物館。其收藏始于1881年，第一批藏品來自特羅卡德羅宮的民族志博物館。過去10多年中，該館專注收購地中海地區藏品，每年接待游客逾130萬人次，博物館同時開設兩到三個臨時展覽和一個常設展覽——地中海畫廊。

美國國會圖書館非洲與中東分館館長瑪麗·簡·狄介紹，該館成立于1800年，并且作為立法機構的研究圖書館，為國會各個領域的重大決策提供參考，其核心館藏是創始人之一托馬斯·杰斐遜的私人收藏。如今，國會圖書館的使命是擴大圖書館館藏，書寫美國人民的歷史和創造力，記錄并促進世界文明與知識進步。

近30年來，西方博物館面臨著與中國博物館、美術館既高度相似又截然不同的挑戰，如文化遺產保護、講述藏品故事、宣傳方式變革、吸引年輕觀眾等課題。在江蘇省美術館舉辦的“藝術博物館的未來發展趨勢分論壇”中，中外嘉賓也介紹了各自所在館的歷史演變及地域特色，并通過探討展覽案例、教育活動、藝術家互動等，分享了各自運行中的寶貴經驗。

在法國的巴黎、蘭斯、貝桑松、第戎等城市，美術館人為各種有形和無形的文化遺產保護而努力著，但也有許多反博物館化的聲音，這對正處于建設黃金期的中國同行來說，的確是一種有價值的思考，即對所處行業的危機感與整個城市生態系統的反思。“蘭斯在‘一戰’中經受了戰火，所以在上世在二三十年代進行了重建，蘭斯博物館圍繞這個時期進行了各種樣式的藝術品收藏和展示，特別是裝置藝術。但是我們仍面臨挑戰，現在的市民對于古典藝術、傳統藝術的了解非常不足，所以社會的整體文藝修養在降低，這使得博物館的地位受到挑戰。”法國蘭斯市博物館總館長喬治·馬尼耶說，全球具有悠久歷史的博物館目前都在面臨新的轉型，包括如何重新講述藏品故事、宣傳藏品和吸引年輕觀眾等。

加拿大蒙特利爾美術館和魁北克文明博物館的相關負責人分享了其新技術帶來的先進經驗，包括心理學設備與傳感器對觀眾欣賞習慣的收集研究，以及數字化對博物館文明傳播途徑的新實踐等。從中可見，隨著時間的推移，人們對博物館的期待也發生了質的轉變，他們希望到博物館來體驗、經歷、娛樂，與生活的城市發生切實的關系。新加坡與中國香港地區的美術館對自身地域特色的探索也非常有借鑒意義。他們能夠自如地運用比較學的研究方法展示東西方文化的交融與碰撞，并從中提煉出具有高度自我認同的美術館DNA。“我們很久之前就有了全球化概念，但也非常注重地區化，地方特色是博物館獨一無二的定位。我們通過對一些作品的比較性研究，幫助觀眾建立起與世界的獨特關系。”中國香港藝術館館長譚美兒說，該館藏品講述了香港故事，同時他們也對香港歷史做深度研究。因為見證了東西文化的交融與碰撞，“所以我們會把兩種文化進行整合，以新的視角去看全世界。”

藝術博物館是思想碰撞的實驗室，很多歐美博物館都對全球文化有長期而深入的研究。中國博物館如何在國際學術層面上建立更有效的對話機制，還需要放眼全球，完成有深度的學術研究與展覽策劃。“藝術博物館不應被封閉在高墻之內，文明也是同理。中國的美術館應努力尋找到自身優勢，站在學術性的高度與公共性的廣度上將其充分發揮，最終形成有中國特色的藝術博物館，參與到全球化的競爭與交流中去。”江蘇省美術館館長徐惠泉說，優秀的民族文化遺產需要的不是對歷史資料的靜態疊加，而是富有溫度和情懷的人文關注。

論壇期間，中國國家博物館與江蘇省文化廳、南京市人民政府簽署戰略合作協議;參會博物館共同籌建國際博物館館長聯盟，并將秘書處落地南京;南京藝術學院院長劉偉冬、國際博物館協會博物館學委員會主席弗朗索瓦·梅來斯簽署戰略合作協議，并為南京藝術學院國際藝術博物館學院揭牌。同時，“博物館的歷史”專題展也在南京博物館(朝天宮)開幕，該展由中國國家博物館、法國盧浮宮博物館、英國大英博物館等權威機構的資深專家和策展人參共同籌劃，展出了意大利烏菲茲美術館、法國國立中世紀博物館、法國巴黎市立歷史博物館、德國巴伐利亞古代雕塑博物館等不同國家的50余件館藏品與文獻，以及中國博物館發展史上的經典文物、藝術作品和相關文獻。