科技日報北京6月6日電 （記者劉霞）據美國太空網5日報道，美國科學家在最新研究中稱，月球與地球的平均距離約為38.5萬公里，但由于地月之間潮汐力的影響，月球正以約3.82厘米/年的速度緩慢離開地球，導致地球自轉變慢，因此，地球上的每一天也在慢慢變長。

威斯康星大學麥迪遜分校地球科學教授斯蒂芬·梅爾斯團隊利用名為天文年代學的新統計學方法，深入研究了地球遙遠的地質過往，重建了地球歷史，得出了上述結論。最新研究表明，在14億年前，月地之間的距離更近，地球自轉得更快，當時地球上的一天為18小時。

研究人員解釋稱，太陽系中的月球和其他天體會影響地球的自轉，產生被稱為“米蘭科維奇循環”的軌道變化，基于地球的自轉速度和傾斜角度，這些變化最終決定陽光在地球上的分布。

研究人員說，地球的氣候節奏記錄于巖石中，這些巖石記錄可追溯至數億年前。但地球歷史跨越數十億年，相較而言，這個地質記錄相當有限。這可能會導致一些不確定性和混亂，例如，按照目前月球遠離地球的速度，“在大約15億年前，月球離地球足夠近，它與地球的引力作用可撕裂月球”。

而天文年代學將天文學理論與地質觀測相結合，使研究人員能彌補時間上的不確定性，重建太陽系的歷史，更好地理解巖石記錄中記載的遠古氣候變化。

研究人員在位于中國北方擁有14億年歷史的下馬嶺組以及位于大西洋南部擁有5500萬年歷史的鯨灣海脊這兩個地層巖石層測試了這一方法。他們檢查巖層中保存的地質記錄并整合不確定性度量，揭示了地球自轉、軌道、與月球之間的距離，以及地球上一天的長度如何穩步增加。

新研究發表于4日出版的美國《國家科學院院刊》。