一個大學生科技團隊，憑借檢測皮膚黑色素瘤的簡單器械sKan，奪得2017年的杰姆斯·戴森獎。

皮膚癌是全球范圍最常見的一種癌癥，盡管它長在身體表面，按說從外觀就容易發現，但每年仍造成數以萬計的死亡。主要原因在于診斷依賴于醫生的觀察，這意味著黑色素瘤常常會被忽略，最終確定時為時已晚。

加拿大麥克馬斯特大學團隊設計的sKan，有望迅速作出更準確的診斷。說到原理，它基于這樣的事實：癌細胞的新陳代謝率高于健康細胞，它們釋放更多的熱量，因此升溫更快些。

使用sKan裝置檢查皮膚是否有早期黑色素瘤，首先將冰袋放置在疑似區域，讓皮膚冷卻。將由熱敏電阻組成的sKan溫度傳感器陣列放置到監控區域，讓這里的皮膚變暖。如果有黑色素瘤，這里的溫度會比周圍皮膚回升得更快些，在皮膚熱圖上暴露。連接傳感器陣列的計算機程序會繪制出受檢區域的溫差時間圖，顯示在屏幕上。

這種測試是非侵入性的，快速而有效。它并不是第一個使用熱成像檢測黑色素瘤的裝置，不過比其他系統便宜得多。高分辨率的熱成像攝像機，成本可高達數萬美元，但sKan預期的成本不到1000澳元。

“采用方便得到且廉價適用的部件，讓很多人容易用上黑色素瘤的皮膚癌檢測，”杰姆斯·戴森說，“這是個非常有潛力的設備，可以幫助世界各地的人們。所以我選它作為今年的國際冠軍。”

團隊計劃利用得到的4萬美元獎金繼續開發sKan，爭取通過臨床試驗，讓它盡快來到全世界醫生的手中，幫助拯救生命。

“贏得戴森獎對我們就意味著整個世界，”研究團隊表示，“獎金將幫助我們繼續開發這種可能挽救人們生命的醫療設備。能得到這個非凡的機會，我們真的感到謙卑和興奮。”

杰姆斯·戴森獎是鼓勵大學生團隊創新的國際競賽獎項。今年決賽的提名獎包括三維打印機械臂Atropos，其設計目標是減少三維制作過程中的廢料；稱為Twistlight的裝置，它使用LED燈引導注射針頭進入血管，減少靜脈注射的失誤。兩個團隊分別得到6000美元，以便繼續完善各自的想法。