中國中醫科學院西苑醫院皮膚科副主任醫師  付中學

傳統中藥，從種植、采摘到加工炮制，都有很多學問。有些中藥需要趁早在春季采摘，有些則是在晚秋甚至冬季才收獲。以花入藥的中藥材里，也有花蕾和花朵之分。譬如我們今天要介紹的芫（yuán）花，就需要在花未開的時候采摘，以花蕾入藥才有效果。

芫花是瑞香科、瑞香屬落葉灌木的花，主產于中國和日本，一些地方用作園藝綠化。在一些主產地的農村，人們會用芫的根皮來毒魚。芫根乙素十萬分之一的水溶液可使金魚30 分鐘內致死，所以這種灌木又有毒魚草、藥魚草、鬧魚花、魚毒等別稱。

芫花和根皮均有毒，但在傳統中醫看來，皆可入藥，而且是很好的藥材。中醫認為，芫花味苦、辛，性寒，有毒，具有瀉水逐飲、解毒殺蟲的功效，常用于治療水腫脹滿、胸腹積水、痰飲積聚、氣逆喘咳、二便不利等癥，外用可治療疥癬禿瘡和凍瘡；根皮味苦、辛，性平，有毒，歸歸肺、脾、腎經，具有消腫解毒、活血止痛的作用，可用于治療急性乳腺炎、癰癤腫毒、淋巴結結核、腹水、風濕痛、牙痛、跌打損傷等。

芫花是一種老藥，早在張仲景時期就有應用，比較有名的方劑叫十棗湯，用法是將芫花（熬）、甘遂、大戟等藥搗成面，以水1 升半，煮大棗十枚，然后沖服。此方劑現在主要用來治療頑固水腫和腫瘤患者的腹水，效果很顯著。此外，用醋炒芫花配合雄黃，研末內服，可治療蟲積腹痛；芫花研末，用豬油拌和，外涂可治頭癬；對于一些難治的牙痛，把芫花碾為末，擦于痛處，也有很好的效果。需要提醒的是，芫花不可與甘草同用。