2005年7月12日，元青花“鬼谷子下山圖”罐，在英國佳士得以2.3億元人民幣的天價拍出，成為亞洲藝術(shù)品中的天字第一號，從而震撼了國內(nèi)學(xué)術(shù)界、藝術(shù)品收藏界和投資市場，至今仍是研究和愛好中國瓷器者議論的熱門話題之一。元青花的藝術(shù)、科學(xué)、歷史價值很高，尤其是商業(yè)價值，多年來一直屢攀新高，始終受到國內(nèi)外藝術(shù)品投資收藏家和愛好瓷器人們的青睞與追逐。

元青花“鬼谷子下山圖”罐，故事來自于元代版畫《樂毅圖齊七國春秋后集》，它表現(xiàn)了戰(zhàn)國時代齊、燕交戰(zhàn)中，孫臏被燕國囚禁，他的師傅鬼谷子下山營救徒弟的故事。同樣的一件元青花“錦香亭圖”罐，2005年在香港佳士得也拍出了4900萬人民幣的高價。該罐上所繪場景出自元代著名劇作家王仲文雜劇《孟月梅寫恨錦香亭》，表現(xiàn)了唐玄宗時期才子佳人陳圭與孟月梅曲折的愛情故事，此兩罐是稀世珍品——元朝人物故事青花罐八件中的兩件。兩罐繪畫中的主題人物故事雖不一樣，但器物的高度、直徑等卻大致相同。頸部、肩部也都分別繪上了相似紋飾。只可惜“錦香亭圖”罐的罐口有了修補，其價值便大大低于“鬼谷子下山圖”。元青花瓷器的裝飾紋飾大多為牡丹、竹梅，龍紋、蓮紋、花鳥等，因此，青花瓷器上歷史人物故事的出現(xiàn)，就顯得更為珍貴。

我國雖早在唐代就已經(jīng)燒制青花瓷，但成熟的青花瓷器誕生在元代。元代是一個承前啟后的重要時期。元代中晚期景德鎮(zhèn)開始大量生產(chǎn)青花瓷器，而且質(zhì)量很高。青花瓷器從此成為景德鎮(zhèn)窯乃至整個中國瓷器生產(chǎn)中的最主要產(chǎn)品，被人們譽之為“國瓷”。同時，元朝還在景德鎮(zhèn)設(shè)立了全國唯一一所管理陶瓷機構(gòu)——浮梁磁局。但由于所存資料和器物有限，因此，我們對于元青花的研究和認識，還處在初級階段。人們常說的元青花主要是指元代晚期（1341——1368）的至正青花，至正青花是元青花的杰出代表，但并不能涵蓋整個元代青花瓷器。元青花的存世量少，主要與多年來的征戰(zhàn)，以及明初統(tǒng)治者野蠻焚毀元代器物有關(guān)。

元代前前后后還不到一百年，作為一個王朝，它雖然短暫，但元青花卻是我國瓷器中璀璨奪目的一顆珍珠。有趣的是，各個不同歷史時期，如明、清直至民國，仿元青花瓷器幾乎沒有，因為元青花瓷器當(dāng)時資料和器物都很缺乏，況且看到的元青花瓷器上也很少書寫紀年款識。因此，在元末明初青花瓷器的斷代界限上，也每每是仁者見仁智者見智。到了明朝永樂、宣德時期，又是中國青花瓷器的高峰之一，后人中愛好者和牟利者都很關(guān)注明朝永樂、宣德的青花瓷器，卻忽略了元青花才是真正一座尚未開發(fā)的寶藏。一直到上世紀七、八十年代，仿元青花瓷器才出現(xiàn)。

元青花瓷器在我國歷史上，曾作為中華傳統(tǒng)文化的傳播者，大量銷往海外的中東地區(qū)。陶瓷藝術(shù)品以大件為主，如大盤、大罐、梅瓶、葫蘆瓶、玉壺春瓶、扁瓶、長頸瓶、高足碗等。而盤、碗、杯、小罐等小件器則多行銷到東南亞一帶。在當(dāng)今世界上，元青花收藏最多的是土耳其的托普卡比宮和伊朗國立考古博物館。此外，在東南亞的菲律賓、印度尼西亞，東亞的日本，以及西亞、非洲、歐洲、北美等許多國家和地區(qū)也都發(fā)現(xiàn)與出土了元青花瓷器。