火箭可重復使用，或許可以讓發射費用降低一至兩個數量級，從而開創一個讓人類廉價進入太空的新時代。要知道，每一項技術，逐步普及和平民化的難度以及意義，往往不亞于把它發明出來。

據報道，SpaceX于北京時間12月22日上午9時33分（美國東部時間12月21日20時33分）在佛羅里達州卡納維拉爾角發射了獵鷹9號火箭，并成功回收。

按照計劃，回收后的獵鷹9號一級火箭將從回收場Landing Zone 1運輸到卡納維拉爾角的發射場Complex 39A。SpaceX公司將對回收后的火箭進行靜態點火測試，以證明該火箭點火和引擎系統仍然可靠。之后，SpaceX公司將會評估該部分能否用于再次發射。

不過，SpaceX公司CEO伊隆·馬斯克在隨后的電話會議中宣布，這次回收的一級火箭將不會再升空，因為這是SpaceX第一個成功回收的火箭，它是“獨一無二”的。

獵鷹9號火箭成功回收改寫了人類航天的歷史，其意義并不亞于火箭第一次發射進入太空?；厥栈鸺劝l射火箭所需要的技術更為尖端，也更為復雜。SpaceX一直都在嘗試對火箭進行回收，因為這可以大幅度降低火箭發射成本。獵鷹9號火箭總造價約為5000萬美元，而其推進劑的成本只有20萬美元。所以如果能回收并重復使用第一級，可節省資金80%；如果第二級也能回收并重復使用，發射成本將降至目前的1%。

這也意味著，人類未來進入太空的經費將大大降低，雖然并非是“白菜價”，但可能會因火箭的重復使用，而讓發射費用降低一至兩個數量級，從而開創一個讓人類廉價進入太空的新時代。要知道，每一項技術，逐步普及和平民化的難度以及意義，往往不亞于把它發明出來。

這一切當然源自馬斯克對于太空探索的執著和創新，只有可重復使用的火箭才能為商業航天帶來革命性的改變。換句話說，制造能夠重復使用的火箭，才是人類航天的未來。

下一步的可能是什么呢？按照馬斯克當初成立SpaceX商業火箭公司的想法就是實現星際移民。那么，人類向其他星球移民可能成功嗎？

也許有可能，因為，可重復使用的火箭，極有可能在未來使人類探訪甚至移居其他星球的夢想成真。但是，SpaceX公司的火箭回收成功，只是非常初級的一步，即只回收了第一級火箭，而且回收后的火箭是否可以重復使用，現在還在等待評估。即便能重復使用，也不過是降低了進入太空的路費。不過，這也至少使得未來的太空觀光可能讓平常百姓也能負擔得起，太空游將是未來人們一種全新的生活方式。

不過，人類要進入太空向其他星球移民遠不是降低升空費用就能解決問題的。其中的一個關鍵問題是，能否找到與地球相似的適合于人類生存的星球。不過，在馬斯克等人看來，人類完全可以創造條件進行星際移民。例如，火星或其他星球上沒有氧氣或氧氣稀薄，可以先移民大量的微生物到這些星球上去，讓它們吸收二氧化碳，生成氧氣，從而改變火星等的大氣環境，以適合人類居住。

如此看來，一切皆有可能，人類的征途是星辰大海，也許可回收火箭的普及就是這一切的開始。

□張田勘（學者）