19日,中泰鐵路合作項目正式啟動。中泰鐵路合作項目包括修建廊開-呵叻-坎桂-瑪塔卜和曼谷-坎桂鐵路。線路全長845公里,設計時速180公里,預留時速250公里提速條件,將全部使用中國技術、標準和裝備,預計三年內完工。這條鐵路緣何備受輿論關注? 其對中泰有多少利好? 對中國-東盟互聯互通、“一帶一路”的推進有何重要意義?

“要想富、先修路”,中泰鐵路將大大提升泰國鐵路系統運輸效能和物流效率,縮小地區發展差距,增加社會穩定性。泰國目前鐵路均為米軌,時速約60公里,機車年齡多在20年左右,車輛運力小、速度慢,導致國內80%的貨物運輸靠公路,鐵路運輸僅占2.2%。因此,泰國物流成本占GDP的比重較高,阻礙經濟發展。而中泰鐵路是泰國建設的首條1.435米的標準軌鐵路,設計時速是當前鐵路時速的三倍,并可提速到四倍,將改善泰國交通基礎設施,提升運力。而且,兩條具有里程碑意義的鐵路對于泰國改變地區發展失衡將起到很大作用。廊開-呵叻-坎桂-瑪塔卜和曼谷-坎桂鐵路將東北部較為貧困的廊開府等地和南部較為富裕的首都曼谷等地連通,必將方便沿線民眾出行,帶動南北地區的人流、物流大流轉,增加就業,促進經濟社會發展,改善當地民生。曼谷經濟占泰國總量近一半,曼谷港承擔著泰國90%的外貿,素萬那普國際機場是泰國最大空港和東南亞交通樞紐,鐵路將使東北部多地的人員和產品幾個小時便可到達曼谷。同時,鐵路另一個終端在羅勇府,羅勇府海運也較為便利,知名的泰中羅勇工業園就在此地。鐵路建設是巴育政府改善全國鐵路網、縮小南北差距的重要組成部分,也會有利于緩解貧富差距導致的嚴重社會分裂與此起彼伏的政治動蕩局面。

事因難能,所以可貴。中泰鐵路合作成為中國鐵路走出去的又一個成功范例,會起到良好的“國際廣告效應”。李克強總理2013年開始就多次與泰方討論鐵路合作事宜,盡管泰國政局此后歷經動蕩與政府更迭,日本也攪局中泰鐵路合作。好事多磨,2014年12月19日,李克強總理與泰國總理巴育共同見證了 《中泰鐵路合作諒解備忘錄》 簽署儀式,兩國有關部門此后又歷經近一年的細節談判。2015年12月3日,中泰簽署政府間鐵路合作框架文件,中糧集團總裁于旭波與泰國商業部外貿廳廳長簽署了100萬噸泰國大米進口合同,有力推動和配合了中泰“高鐵換大米”項目和我國“一帶一路”倡議的落實。19日,恰逢 《中泰鐵路合作諒解備忘錄》簽署一周年,中泰鐵路合作成功啟動。這是中國鐵路“走出去”的又一個大手筆,可以轉移中國富余而優質的產能,起到良好的“國際宣傳作用”,讓中國鐵路裝備走向更大的國際市場,有利于國內產業升級以及“中國制造”更快地“走出去”。

中國與泰國等東盟國家的跨國鐵路建設將提速“一帶一路”建設。泰國地處中南半島的較為中心位置,是中國-東盟互聯互通、泛亞鐵路中線的樞紐性國家之一。泛亞鐵路西線的中緬鐵路計劃于2014年7月“暫被緬方延遲”,因此,泛亞鐵路中線這條交通大動脈對于中國東盟互聯互通和“一帶一路”建設則顯得尤為重要和迫切。未來,中泰鐵路項目將與中國-老撾鐵路相連,中老泰鐵路可再向南聯通馬來西亞、新加坡,實現泛亞鐵路中線的貫通,構建中國與東盟多國間暢通、高效的鐵路運輸網絡,服務“一帶一路”建設,有力推動沿線國家間的人流、物流、投資、旅游等方面的交流合作。

在西方經濟總體不振、市場低迷、對亞洲投資增長乏力的情況下,亞洲國家“團結自強、共謀發展”尤為重要,而“一帶一路”和泛亞鐵路建設為亞洲經濟增長注入了新活力。中老泰鐵路是三國政策良好溝通基礎上的成功合作,有助于三國加快實現設施聯通、貿易暢通、資金融通、民心相通。有專家算過一筆賬,中老泰鐵路建成運營之后,從昆明到曼谷的往返鐵路票價約700元人民幣,相當于飛機票價的一半或三分之一,貨運費用相當于航空費用的九分之一。該鐵路每年或將為泰國增加200萬中國游客,泰國、老撾大量的農產品、新鮮蔬果、游客等一天即可到達昆明,泰國作為東盟陸地交通樞紐的地位將更為凸顯。而馬來西亞和新加坡是東南亞較發達國家,中-老-泰-馬-新3000多公里鐵路的聯通帶給沿線國家的收益顯然將是中老泰鐵路的幾倍。可以想象,這條鐵路建成后,中國與東盟人流、物流的流通將是何等壯觀,必將為地區經濟增長插上“騰飛的翅膀”,亞洲將出現新的極具活力的次區域經濟增長極。

(作者宋清潤 系中國現代國際關系研究院南亞東南亞及大洋洲研究所副研究員)