作為曾經的楚國中心，湖北曾出土過2400多年前的大量漆器，虎座鳥架鼓、豬形盒、蛇卮以及九連墩出土的鷹形木杯，皆為楚國時期最著名的漆器。同時，湖北也是大漆藝術的重要發源地，是全世界最優質的天然漆原產地之一，并擁有楚漢漆器的歷史文脈。但令人遺憾的是，在這樣得天獨厚的文化資源和物質保障下，從傳統漆藝到現代漆藝的發展過程中卻出現了斷層，身處荊楚大地的湖北美術館主動擔負起了復興中華漆藝、推動漆藝創作、傳承漆藝傳統的歷史文化使命。

為了梳理大漆收藏的源與流，湖北美術館相繼舉辦了“造物與空間——中國當代漆藝學術提名展”“大漆世界：材質·方法·精神——2010年湖北國際漆藝三年展”“大漆世界：源·流——2013年湖北國際漆藝三年展”，漸次充實的漆藝展覽，不僅從形式和主題上更為多元，邀請的參展作者范圍也從單純的漆藝家拓寬到了高校漆藝專業的師生及非物質文化遺產傳承人。同時，為了更好地對漆藝做“現代性”梳理，湖北美術館組織了為期4個月的全國性范圍的漆藝考察，從高校到藝術家漆藝工作室，乃至各地文物市場和博物館的漆藏，掌握了大量一手的漆文化資源，并搶救性購藏了一批明清及民國的精美古漆器，漆藝收藏亦成為了湖北美術館六大特色收藏體系之一。

“無漆不成器”，漆藝曾廣泛應用于生活各個方面。然而，隨著現代生活方式與審美方式的變革，傳統漆器逐漸淡出人們生活，成為收藏品和展品。2015年，為了更好地推動中國漆藝的保護傳承與創新發展，響應“讓非遺走進現代生活，讓現代設計走進非遺”的號召，在“秉承傳統，不失其本”的基礎上，探尋漆藝創新的思路與辦法，搭建漆藝研究專家、設計專家與生產企業的對接平臺，打造具有“民族特色，國家品牌”的漆藝產品，在文化部支持下，“國家非物質文化遺產傳承人漆藝作品展”和“國際漆藝三年展收藏精品展”在湖北美術館舉辦。

國家非物質文化遺產傳承人漆藝作品展集結了全國最權威的20位漆藝傳承人，如平遙推光漆器髹飾技藝傳承人梁忠秀、揚州漆器工藝美術大師謝世強、楚式漆器髹飾技藝傳承人鄒傳志、絳州剔犀技藝傳承人何俊明、嵌螺鈿漆器工藝傳承人李愛珍等。通過展覽，美術館收藏了涵蓋藝術代表性和實用性的漆器24件套，包括云雕作品《方盤》、《香道》；推光漆器作品《黑漆描金碗》；螺鈿作品《大業有成捧盒》；楚漆器作品《蛇鳥座屏》、《雙聯杯》等。可以說，對于漆器傳承人作品的收藏，亦是致力于厘清漆器源與流的一項工作。因為漆器的制作工藝、制作材料和制作手段在不同地域顯示出了不同特點，所以，在漆藝藏品的選擇方面，需要對其傳承方式、傳承內容有所考量，重點關注在漆藝制作和研究價值層面上有特殊特點的作品。同時，要將漆器的收藏梳理成為完整的學術課題，又要求收藏專業人員具備各品類、各地區漆器入藏的眼光。從國家非物質文化遺產傳承人手上入藏的作品，基本為在世傳承人以傳統工藝和手法制作的漆器。由于漆器的制作條件較高，需要確保其溫度、濕度，且其制作材料不易獲得，漆器的制作工藝也一度出現斷層，因此，對于傳承人作品的入藏同時具有著搶救性的意義，借收藏的方式，鼓勵傳承人再生產，銜接傳統漆藝和現代漆藝，重新找回漆藝在非物質文化遺產中的重要地位。

雖然漆藝與其他傳統的非物質文化遺產一樣，正經歷著文化轉型的陣痛，但轉型同時亦會帶來各種新的機遇。值得慶幸的是，漆藝在被大眾逐漸認知的同時，也獲得了政府的扶持。隨著漆藝藏品的數量和質量不斷提升，湖北美術館努力促成藏品在國內外重要美術機構的巡展交流。2015年12月，湖北美術館漆藝藏品中的漆平面、漆立體、漆裝置、漆影像等35件作品就將代表中國作為中埃兩國文化交流活動，赴埃及開羅的中國文化中心舉辦“中國大漆走世界——湖北美術館漆藝藏品埃及展”。