斗彩又稱“豆彩”“逗彩”“填彩”，是將釉下青花和釉上彩相結合的一種彩色瓷器裝飾工藝，也用來指代施用這種工藝的瓷器。制作時要先燒成勾畫輪廓的青花，然后再填充彩色并以低溫二次燒成。

　　明代并無“斗彩”之名，凡是釉上彩瓷均稱作“五彩”。由于當時還不能生產釉上藍色，凡是出現藍色的地方一定要依靠青花，所以明人并不重視釉上、釉下彩色同時出現的效果。

　　宣德年間被視為斗彩的萌發期。西藏薩迦寺藏有明宣宗御賜的“青花五彩蓮池鴛鴦紋碗”（現藏西藏博物館），所繪的鴛鴦就已經結合了青花與五彩技法，可以視為斗彩的前身。

　　正統、景泰、天順三朝被視為明代瓷業的“空白期”，可以斷代的傳世品極少。但是在景德鎮的相關地層中已經出土了斗彩殘片，其青花勾線、五彩填色的特征已經很明顯。

　　傳世實物以及歷史記載均表明“成窯以五彩為最，酒杯以雞缸為最”的說法，斗彩在成化年間已經發展成為一個獨立的品種。施彩方法以填彩為主，所用彩色，有鮮紅、油紅、嬌黃、鵝黃、杏黃、蜜蠟黃、姜黃、深綠、淺綠、松綠、淺紫、姹紫、孔雀藍、孔雀綠等十余種。各類彩色特征鮮明：鮮紅艷如血，厚薄不勻；油紅濃艷而有光澤；鵝黃嬌嫩透明而閃爍些微綠色；杏黃閃爍些微紅色；蜜蠟黃稍微透明；姜黃色濃，光澤較弱；姹紫色濃而無光。

　　在已成形的素色瓷胎上，首先選用青花顏料（含氧化鈷的鈷礦為原料制成）勾繪、描繪圖案輪廓和樣式，然后在表面施涂無色或淺色的釉彩，經高溫還原焰（約1300攝氏度）燒制成釉下青花瓷器。再在燒制好的釉下青花器皿上再用各種彩繪礦料進行填繪，再經過低溫烘烤（約700－800攝氏度），最終成型。

　　將釉下青花和釉上五彩相結合，一同裝飾于同一件瓷器面上，形成釉下青花與釉上五彩相互爭奇斗艷的藝術表現力。

　　彩色豐富除紅、黃、綠、紫、赫之外，還有粉紅、藕荷、玫瑰、胭脂紅；不僅有同樣的色彩還有濃淡的區別。

　　彩繪精細，斗彩可以形成類似于工筆畫的藝術描寫效果，且設色精當，素雅與鮮麗兼而有之，明麗悅目，清新可人。

　　成化斗彩器形特殊，目前認為“成化斗彩無大器”。最大器形為碗直徑25厘米以下，瓶高、盤口直徑在20厘米以下，其它如杯只有8.5厘米高。主要器形包括罐，亦稱“蓋罐”配有直邊平面、頂心微隆的蓋子，有高罐和矮罐二種不同的體制；缸杯，因其體小卻形似大口、大底、碩腹的淺缸而名，形為微微廣口，口下至底輪廓線緩收，內圈足；蓮子杯，因其形似蓮子而得名，形為小圓口直連腹壁，下腹部線緩收，小圈足；鈴鐺杯，因其形似倒置的小鈴鐺故而得名，形為廣口，沿邊微撇，以內收后外展的曲線勾成形體輪廓；高足杯，以杯身和高腳（亦稱高足）相連而成，有多種不同的變化。變化的之處在于杯腹的大小與高足的高矮與比例。

　　成化斗彩發展的巔峰為清雍正斗彩，雍正斗彩溶入了當時比較成熟的粉彩技法。