法國啟蒙思想家狄德羅說：“一切人類社會的經濟，都依賴一個普遍而簡單的原則：我愿意幸福，但我和別人一起生活，他們和我一樣，也愿意幸福，讓我們尋求使自己、同時也使別人幸福、至少不能妨礙別人幸福的方法。”

　　對于狄德羅所說的這種方法的理解與踐行，1000個人就有1000個哈姆雷特，對于林至信而言“不求回報的幫助別人，就是對人對己最好的方法”。

　　1937年，林至信出生于臺灣新北。雖然他的父母都是農民，幾乎沒有讀過書，但是林至信卻一直讀到了“國立臺灣師范大學”國文研究所。在上世紀六十年代，讀研究所的人很少，林至信是第一位考進“國立臺灣師范大學”國文研究所的當地人。

　　畢業后，林至信受聘任教于東吳大學，曾任講師、副教授。到32歲那年，書教得好好的他，心想在大學教書受教的人有限，而到中學去教書就不一樣了。為了幫助更多的孩子健康成長，他決定到中學去做校長。于是毛遂自薦給當時“陽明山管理局”的潘局長寫了封信，提出這一請求，不久之后便獲得應允，被任命為格致創校校長，成為當時臺灣500多所中學里最年輕的校長。

　　作為校長，林至信十分關心學生們的學習和生活情況，為此他常常安排去學生家里走訪。走訪過程中，他發現，有許多學生雖然家境貧寒，卻因不符合臺灣當局的補助條件而得不到補助。每當走訪到這種情況的家庭，林至信總會自己出錢，為這些貧苦人家的孩子交學費，救助他們的生活。也許這就是林至信最初的慈善。

　　施棺、濟難、有所依

　　林至信在上世紀七十年代就開始做慈善了，只不過當時的做法還比較私人，僅僅是依靠自己的力量，發動一些朋友一起，大家有錢捐錢，有物捐物。

　　轉眼十年過去了，雖然林至信的捐助行動始終沒有停止，但是作為私人的形式，救助的規模畢竟有限，這使得林至信和朋友們偶爾心有余而力不足。他開始意識到，要想更多的救助那些有需要的人，就必須把慈善形成規模，只有眾人拾柴，才能火焰高。

　　1984年，林至信正式向臺灣當局申請了立案，并獲準設立財團法人私立弘化同心共濟會。目的有三：一、施棺，二、急難濟助，三、濟助無依孩童。其對象都是臺灣當局無法補助照顧，而實際上急需救助者。也就是去補當局不足之處。

　　最初，這種救助的方式都停留在捐款上。如施棺和急難濟助，只要有人寫申請過來，核實之后，一個星期之內，林至信就會寄錢過去，大家都說，這是世界上最快的救助款。

　　一年后，林至信認為，施棺與急難濟助相對濟助無依孩童比較容易處理，只要提交申請，審核后就會放款，可是那些無依無靠的孩童，則不是簡單的錢能解決的事情，于是他又多方奔走籌措，最后設立了弘化懷幼院，給孩子們一個溫暖的家。

　　弘化懷幼院收養的孩童都是別人不要的，養不起的無助兒童。這些孩子的父母不是吸毒、犯罪坐牢，就是因事業失敗等種種原因而不知去向，也包括未婚生子無法照顧者，因此是一群無人照看，臺灣當局也未給予補助、照顧不到的孩子。

　　收養孩子本身就不是一件容易的事情，何況是這些出自特殊家庭的孩子。曾經做過校長的林至信說：“我對孩子們教育的重點不是功課，而是培養好的生活習慣。要讓他們個個都健康快樂，惜福勤勞，這樣就不用擔心他們將來會走彎路，會沒有前途。”

　　在生活方面，林至信對孩子們的管教非常嚴格。

　　他規定孩子們晚上9點上床睡覺，早上5點起床，沒有一天例外。林至信說：“早睡早起是養成規律生活的第一步。”

　　他還要求孩子們養成勤勞的習慣。弘化懷幼院的孩子們會一起負責室內外的清潔工作。每個人都有地要掃，有桌椅要擦，孩子們還會清洗自己的衣物、碗盤，只要自己能做的事情，孩子們統統自己搞定。

　　在飲食上，林至信提倡健康飲食，通過自己多年的養生經驗，他建議孩子們多吃植物性的食物，而且他要求孩子們一定要把自己的食物吃完，要愛惜食物，他常教育孩子要知福惜福，要知恩感恩。食物都是善心人士捐助的，不能浪費。

　　俗話說“四體不勤，百病纏身”。深諳養生之道的林至信同樣是個行動者，他把這種健康的理念傳給了弘化的每一個孩子。每到不用上學的假日，林至信要么會帶著孩子們去健步走，要么會帶孩子們去爬山。林至信自豪地說：“如今能登上臺灣3000米高大山的成人都不多了，可是我的孩子們個個都上得去。”在給孩子們帶來健康體魄的同時，還培養了他們堅毅的性格。

　　至今，林至信免費收養教育過的院童,平安回到原生家庭的已逾千人。

　　弘化的善行最終獲得了社會大眾的肯定，捐助也源源不斷地涌來，據林至信統計，2013年一年，善心人士捐助的新臺幣接近1億元。其中，用于施棺的超過4700多萬元，用于急難濟助的大概2800萬元，用于弘化懷幼院的有1300多萬元，總共8800多萬元，余下1000多萬元留作了預備金。”

　　這動輒千萬數字不知會讓多少人為之心動，而對于林至信來說，只要這些錢可以實現他“施棺、濟難、有所依”的慈善理想，他就甘愿做一個開心的“過路財神”。

　　我的理念與你不同

　　雖然每個人所做的慈善行為大抵相同，但是每個人心里所信奉的慈善理念卻大不相同。

　　筆者：您的妻子、子女如何看待您的慈善事業？

　　林至信：我不管他們怎么看，我想做就做，因為我不是去吃喝嫖賭，而是去做對別人有意義的事情。

　　我有一個觀點跟大家不一樣，我認為如果我做慈善要召開家庭會議來征詢妻子、兒女意見的話，對他們是莫大的不公平。

　　原因很簡單，我要做的慈善事業，我自己理解，但是我的妻子和兒女卻不一定和我一樣對此有深刻了解。既然這樣，他們又憑什么可以決定同意或者不同意呢？如果他們決定同意，那必定是盲目的。

　　對我自己而言，我將得到一個大大的借口。如果我成功了，我將沾沾自喜，因為功勞都是我的；如果我把事情做失敗了，我會說，這不完全是我一個人的責任，當時你們也是同意了的呀！結果平白讓他們負了一半不該負的責任，對他們太不公平了。

　　筆者：你如何形容你同孩子們的感情呢？

　　林至信：對待這些孩子，我很理性。我從不刻意地去過問孩子們的過去和將來。因為我從不贊成把這些被收養的孩子們培養成那種你儂我儂，我中有你，你中有我的感情。這種濃情愜意對孩子們來講，未必是最好的選擇。

　　舉個也許并不恰當的例子，我撫養這些孩子的過程，就像一場人生巔峰接力賽。弘化接的只是其中的一棒，前一棒和后一棒如何跑，跑怎樣，我都管不了。我能做的就是把我手里這一棒跑好，其他的就各自隨緣了。

　　所以，我只要求孩子們在我這里時，按照我的要求把該做的做好。當他們的父母有能力接他們回去的時候，我就不加干涉了。我不強調感情，因為對于這一時期的孩子們來講，理性的對待才是最重要的。

　　筆者：在您幫助的人中，有哪些感恩的故事？

　　林至信：說到感恩，我認為應該先搞清楚誰是“受惠者”。也許大家認為是那些被幫助的人。而我則認為，真正的“受惠者”恰恰是我們這些去幫助別人的人。

　　我常常說，受助的人好比地主，他們每個人都是一塊福田。而這些幫助人的人，就好比佃農。只有地主提供好的土地，佃農才能播種，才能在收獲的時節得到累累碩果，這果實就是福報。

　　所以，我說，要時刻感謝那些讓我們幫助的人。沒有他們，我們哪兒來福報！

　　后記

　　“積善之家必有余慶，積不善之家必有余殃”。這也是林至信做人做事的道理，他總是說：“別的都不重要，只要大家把心愿變成行動最好。你對社會的貢獻越多，你的生命力就越強。幫助別人，對自己最好。”

　　經過多年的慈善實踐，林至信有理由認為，他的這種與臺灣當局救助互補的救助方式是值得推廣的。他經常來往于臺灣與大陸，他希望會有更多的人同他一起，把慈善事業做得更廣更長久。