中國人民政治協商會議第四屆全國委員會副主席。

　　原名葉宜偉、字滄白。廣東梅縣人。1917年夏，進云南講武堂學習。畢業后，入粵軍。1921年，任江防艦隊陸戰隊營長。1924年，任建國粵軍第二師參謀長，參與籌辦黃埔軍校，并任教授部副主任。1926年，參加北伐戰爭，先后任國民革命軍第一軍總預備隊指揮部參謀長、新編第二師師長。1927年任國民革命軍第四軍參謀長。同年7月，加入中國共產黨。后任第四軍教導團團長。同年12月，參與發動領導了廣州起義。1928年，赴蘇聯入莫斯科共產主義勞動大學學習。1930年秋回國。1931年進入中央蘇區。先后任中央革命軍事委員會委員兼總參謀部部長、紅一方面軍參謀長、中國工農紅軍學校校長兼政治委員、瑞金衛戍司令，閩贛軍區和福建軍區司令員等職。1934年，當選為中華蘇維埃共和國臨時中央政府執行委員。隨后，任中央軍委第四局局長。同年10月，參加長征，任軍委第一野戰縱隊司令員。1935年6月，任紅軍前敵指揮部參謀長。到陜北后，任西北革命軍事委員會參謀長兼紅一方面軍參謀長。1936年12月，任中共中央革命軍事委員會副總參謀長。1937年8月，任八路軍參謀長。后相繼任中共中央長江局委員、南方局常務委員。1941年2月，返回延安，任中共中央軍委參謀長。11月，兼任軍事學院副院長。1946年1月，任北平軍事調處執行部中共代表。1947年2月，返回延安。先后任人民解放軍總部參謀長、中共中央后方委員會書記。1948年，兼任華北軍政大學校長兼政治委員。1949年北平和平解放后，任北平市市長。中華人民共和國成立后，任中央人民政府委員，中南軍政委員會副主席，中共中央華南分局第一書記，華南軍區司令員，廣東省人民政府主席兼廣州市市長，廣東軍區司令員兼政治委員。1952年后，任中南軍區代司令員，中南行政委員會副主席，中共中央中南局代書記。從1954年開始，任中央人民政府革命軍事委員會副主席，中華人民共和國國防委員會副主席，人民解放軍武裝力量監察部部長、訓練總監部代部長等職。1955年，被授予元帥軍銜。1958年后任軍事科學院院長兼政治委員，中央軍事訓練和軍事學術研究委員會主任。1964年12月至1978年2月任政協全國委員會副主席。1966年1月，任中共中央軍事委員會副主席兼秘書長，主持中央軍委日常工作。同年5月，增補為中央書記處書記。1975年任國防部部長。1976年10月，在粉碎江青反革命集團斗爭中起了重要作用。1978年3月，被選為第五屆全國人民代表大會常務委員會委員長。1980年任憲法修改委員會主任委員。1983年，任中華人民共和國中央軍委副主席。是中共第七屆中央委員，第八、九、十、十一、十二屆中央政治局委員，第十、十一屆中央副主席，第十一、十二屆中央政治局常委。