看過電影《終結(jié)者》的觀眾往往被里面超級生化人超強的修復(fù)能力所折服。目前人類的技術(shù)還達不到電影中的水平，但有消息表明，我們正在接近之中。不久前，中國科學院理化技術(shù)研究所與清華大學聯(lián)合研究小組，首次報道了一種基于全新原理的液態(tài)金屬神經(jīng)連接與修復(fù)技術(shù)，有望提升人類的自身“修復(fù)”能力。

　　神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)遍布于人體全身，因而神經(jīng)損傷與斷裂在醫(yī)學上極為普遍。據(jù)統(tǒng)計，有多達100種以上的因素均可造成神經(jīng)破損。盡管許多神經(jīng)損傷一定程度上可通過某種手術(shù)或物理方式加以治療，但神經(jīng)纖維一旦被徹底切斷或破壞，唯一的希望只能是將這些分隔的末梢盡快連通。

　　今天的科技已經(jīng)發(fā)展到可以重新構(gòu)造斷裂神經(jīng)，辦法通常是通過自體其它部位神經(jīng)移植（或尸體神經(jīng)捐獻移植）將斷裂神經(jīng)重新相連，這也被認為是治療周圍神經(jīng)損傷的“金標準”。

　　但是這項技術(shù)并不完美，往往受到供區(qū)神經(jīng)來源不足、供區(qū)神經(jīng)功能喪失，以及供區(qū)神經(jīng)結(jié)構(gòu)和尺寸不匹配等限制。此外，神經(jīng)生長相當緩慢，神經(jīng)末端重新相連可能需要幾年時間。在這期間，沒有神經(jīng)控制的肌肉會持續(xù)退化，甚至可能造成無法修復(fù)的損傷，造成殘疾。神經(jīng)信號一旦持續(xù)中斷，患者對應(yīng)的肌肉功能即會隨之減退、萎縮，直至造成永久性的功能缺失乃至截癱。

　　迄今，臨床醫(yī)學上逐步得到廣泛認同的是，如能將恢復(fù)期的肌肉神經(jīng)信號持續(xù)高效地傳達至目標，則將大大加速神經(jīng)的修復(fù)過程并促成其保持原有功能，但研究人員一直苦于找不到實現(xiàn)方法。

　　劉靜研究員帶領(lǐng)的研究小組則認為找到了一條解決辦法。因為神經(jīng)功能主要是通過電信號的傳輸和響應(yīng)來實現(xiàn)的，基于這一考慮，該小組10余年來在液態(tài)金屬材料學與生物醫(yī)學工程領(lǐng)域進行長期積累和實踐，首次提出了具有突破性意義的液態(tài)金屬神經(jīng)連接與修復(fù)技術(shù)，旨在迅速建立切斷神經(jīng)之間的信號通路及生長空間，從而提高神經(jīng)再生效率并降低肌肉功能喪失的風險。

　　研究團隊將牛蛙腓腸肌相連的坐骨神經(jīng)切斷并放置在一種液態(tài)金屬的合金浴中。結(jié)果顯示，液態(tài)金屬完美地充當了臨時“橋梁”的角色，讓大腦發(fā)出的信號得以傳遞到肌肉并返回大腦，效果與未受傷的神經(jīng)幾乎一樣。劉靜認為，如果該液態(tài)金屬能夠應(yīng)用到外科神經(jīng)修復(fù)手術(shù)中，就可以在治療過程中幫助神經(jīng)保持接近未受傷的狀態(tài)，從而幫助修復(fù)神經(jīng)。

　　不過，液態(tài)金屬長期停留在人體內(nèi)是否安全還不清楚，畢竟實驗室的動物實驗還只是研究的第一步。但不管如何，這項研究對每年數(shù)百萬的末梢神經(jīng)受損患者都是個好消息，被多家國際科學媒體評價為“令人震驚的醫(yī)學突破”。