1864年清政府與英、美、法三國駐上海領(lǐng)事協(xié)議在租界內(nèi)設(shè)立理事衙門(又稱“洋涇浜北首理事衙門”)，由中外互派官員共同審理華洋之間的案件。1869年改稱為會審公廨。公廨規(guī)定由上海道遴選的官員任主審官，由英國副領(lǐng)事任陪審官；凡租界的華人犯案，由中國官員單獨審理；凡有華洋之間的案件，均需有外國陪審官陪審。然而在審理案件中，外國領(lǐng)事名為陪審，但只要案件涉及他們的利益，外國陪審官實際上卻成了主審官，中國主審官倒成了擺設(shè)，所謂會審，空有其名，最后甚至連租界內(nèi)純粹中國人之間的訴訟也須經(jīng)由外國領(lǐng)事觀審操縱判決。

　　辛亥革命期間，公廨中國讞員紛紛挾款逃匿，外國領(lǐng)事乘機接管公廨，并頒布《公廨臨時辦法八條》，規(guī)定中國會審官須經(jīng)領(lǐng)事團委任。至此會審公廨完全落入租界之手。公廨名義上雖然仍為中國法庭，其實已輪為外國駐滬領(lǐng)事團所支配的承轉(zhuǎn)機關(guān)，所有廨員都已淪為外國駐滬領(lǐng)事團的雇員。上海會審公廨遇有案件，無論刑事、民事，均出傳票，限即日到堂交保。甚至還有一種特別傳票，隨時可由原告請求發(fā)出。同時，該公廨沒有上訴機關(guān)，不論大小民刑案件，一審終結(jié)，再無上訴平反的機會。正是因為這兩個原因，該公廨的法官長期為所欲為，上海商民受禍最深。1925年五卅慘案后，民眾要求收回領(lǐng)事裁判權(quán)、廢止會審公廨的呼聲越來越強烈。

　　對于這種非驢非馬的畸形非法司法機關(guān)，中國司法當(dāng)局向來從未予以法律上的承認(rèn)。對于公廨判決，大理院一概視為無效。因此，司法部屢次訓(xùn)令各司法衙門，不許予公廨各種司法上的協(xié)助。然而列強各國卻容許此種非法司法機關(guān)存在，不予糾正。

　　熊希齡被拘傳案發(fā)生之后，上海公共租界的各種社會團體，如華人總商會、納稅華人會、律師公會及各同鄉(xiāng)會等，“始大悟會審公廨有收回之必要，并為刻不容緩之事”，于是派遣法界元老董康，總商會代表趙晉卿，律師公會代表陳霆銳、李祖虞，晉京請愿，控訴上海會審公廨各種橫暴不法情形，強烈要求收回會審公廨。1926年5月，丁文江任總辦的淞滬商埠督辦公署成立。隨后，丁文江、江蘇交涉員許沅、江蘇交涉署交際科科長楊念祖為代表的中方和各國公使團授權(quán)的上海領(lǐng)事團進行談判。1926年8月，雙方正式簽訂有效期三年的《收回上海會審公廨暫行章程》，規(guī)定“設(shè)立上海臨時法庭來代替會審公廨，租界內(nèi)領(lǐng)事管轄權(quán)之外的一切民刑案件均由該臨時法庭審訊，期滿后雙方再交涉提出最終解決辦法”。1927年1月1日，中國正式收回上海公共租界會審公廨，設(shè)立臨時法院，有50多年歷史的上海會審公廨終被中方收回。